皷神社

皷神社は岡山県岡山市北区に鎮座する神社。御祭神は遣霊彦命、高田姫命、吉備津彦命、楽楽森彦命、吉備武彦命の5柱をまつる。
社格は式内社であり、旧県社。
創建年代は不詳である。古くは5つの社殿を有し、「鼓五社大明神」と称されたと伝わる。現在の社名表記は「皷神社」で、地域では「皷様」の名でも親しまれてきた。
皷神社の祭神には、吉備津彦命に関わる伝承に登場する神々が含まれる。吉備津彦命は四道将軍の1人とされ、吉備武彦命はその子と伝わる。楽楽森彦命は当地の豪族であり、高田姫命の父とされる人物である。遣霊彦命は吉備津彦命に仕えた臣と伝えられている。皷神社では高田姫命を主祭神とし、これら吉備に関わる神々を合わせ祀っている。
平安時代中期に成立した『延喜式神名帳』には、備中国賀夜郡の小社として「鼓神社」の名が記されている。平安時代にはすでに官社として記録されていたことが確認できる。
江戸時代の寛永21年（1644年）、足守藩主木下利当から社領2石の寄進を受けた。明治5年（1872年）には近代社格制度により村社となり、明治14年（1881年）には県社へ昇格した。
境内には国指定重要文化財の皷神社宝塔が残る。皷神社宝塔は昭和31年（1956年）6月28日に国の重要文化財へ指定された石造宝塔で、高さは395.3センチメートルに及ぶ。塔に刻まれた銘文から、貞和2年（1346年）の建立であることが判明している。南北朝時代の様式を伝える大型石造宝塔として知られ、岡山県内では最大級の規模を持つ。
祭典としては、1月1日の歳旦祭、8月15日の夏祭大祓祭、10月第2日曜日の秋祭が行われる。夏祭大祓祭では奉納おどりや花火大会が催され、秋祭では鼓会や童会、氏子による奉納演芸が奉納される。