熊野御幸ゆかりの歴史ある末社

熊野社は伏見稲荷大社の末社で、御祭神は伊邪那美大神（いざなみのおおかみ）です。現在の社殿は一間社春日見世棚造、檜皮葺で、1694年（元禄7年）に建立されました。江戸時代の姿を今に伝える貴重な建築として、国の重要文化財に指定されています。
熊野社は、平安時代から鎌倉時代にかけて盛んに行われた「熊野御幸（くまのごこう）」ゆかりの社として知られています。上皇や法皇、女院が熊野三山へ参拝する際には、道中の伏見稲荷大社にも立ち寄り、この熊野社で拝礼したと伝えられています。

熊野御幸と「しるしの杉」

熊野御幸とは、上皇や法皇が熊野三山へ参拝する熊野詣のことです。当時、熊野信仰は全国的な人気を集め、多くの貴族や武士が熊野三山を目指しました。
熊野詣の途中で伏見稲荷大社を参拝した人々は、稲荷山の杉の小枝を折り、鎧や衣服に付けて旅の安全を祈願しました。この杉は「しるしの杉」と呼ばれ、熊野詣に向かう参拝者の目印であり、お守りでもありました。
『平治物語』にも、平清盛が六波羅へ向かう際、
「まず稲荷の杜に参り、各々杉の枝を折って鎧の袖にさした」
と記されており、当時の信仰の様子がうかがえます。
現在でも伏見稲荷大社では、初午大祭に「しるしの杉」が授与されており、古くからの信仰が受け継がれています。

熊野社への行き方

熊野社は第一鳥居をくぐり、第二鳥居を過ぎて楼門へ向かう途中、左手に鎮座しています。
この場所には熊野社・藤尾社・霊魂社の三社が並んでおり、熊野社と藤尾社の社殿はともに国の重要文化財に指定されています。楼門へ向かう参道沿いにありながら見落としやすい場所ですので、参拝の際は三社あわせて立ち寄るのがおすすめです。