本殿が五社相殿になる前の姿を伝える貴重な社殿

奥宮は千本鳥居の入口近く、玉山稲荷社の横から石段を上った先に鎮座しています。社殿が二棟並んでいますが、その右側が奥宮です。
現在の伏見稲荷大社本殿は五柱の御祭神を一つの本殿に祀る「五社相殿」となっていますが、奥宮は本殿が現在の姿になる以前の形式を伝える大変貴重な建物です。
1499年（明応8年）、田中大神と四大神が本殿へ合祀される以前、伏見稲荷大社は上社・中社・下社の三社別殿で構成されていました。奥宮は、その当時の上社、または上社に関係する建物と考えられています。
また、『明応遷宮記』には、当時は社殿の西側に八間の回廊があったことも記されていますが、現在その回廊は残されていません。

御祭神

奥宮の御祭神は稲荷大神です。
なお、三社別殿の時代には上社に大宮能売大神（おおみやのめのおおかみ）が祀られていたと伝えられています。大宮能売大神は宮中を守護する神として信仰され、現在は伏見稲荷大社本殿の御祭神五柱の一柱となっています。

境内でも特別な格式を持つ社殿

奥宮は摂社や末社ではなく、本殿と同じ稲荷大神を祀る特別な社殿です。そのため、境内社の中でも格式が高く、かつては「上御殿（かみごてん）」とも呼ばれていました。
現在は千本鳥居へ向かう参拝者の多くが前を通りますが、その歴史や由緒を知って足を止める人はそれほど多くありません。本殿が現在の五社相殿となる以前の姿を今に伝える数少ない建物であり、伏見稲荷大社の歴史を知るうえでも見逃せない社殿です。
現在の社殿は天正年間（1573～1592年）に建立され、その後1694年（元禄7年）に修復されています。桃山時代の建築様式を今に伝える貴重な建造物として、国の重要文化財に指定されています。千本鳥居だけでなく、こうした歴史ある社殿にも目を向けることで、伏見稲荷大社の長い歴史や信仰の移り変わりを、より深く感じることができるでしょう。