千年以上の歴史を受け継ぐ「梅宮祭（神幸祭）」

梅宮大社を代表する例祭が、「梅宮祭（うめのみやまつり）」です。社伝によれば、その起源は承和年間（834～847年）までさかのぼると伝えられ、約1,200年もの歴史を受け継ぐ由緒ある祭りとして知られています。古くから地域の人々に親しまれ、梅宮大社の歴史とともに歩んできた伝統行事です。
創始当初は4月と11月の上の酉の日に行われ、橘氏の氏神であった梅宮大社では、橘氏が祭礼で神前に幣帛を供える奉幣の役目を担っていました。その後は時代の変化とともに藤原氏や源氏の長者が奉仕するなど、朝廷からも重く扱われた格式ある祭礼だったことがうかがえます。
祭りは歴史の中で中断と復活を繰り返し、明治時代以降は4月3日に行われるようになりました。現在では5月3日に開催され、「神幸祭（しんこうさい）」の名称で受け継がれています。
神幸祭では、氏子地域の家内安全や五穀豊穣、地域の繁栄を祈願し、大神輿1基と子ども神輿15基による華やかな神輿渡御が行われます。境内では神苑が無料開放され、多くの露店が並ぶなど、一年で最も賑わう一日となります。地域の子どもたちが担ぐ神輿は祭りに活気を添え、境内は多くの参拝客や観光客でにぎわいます。
夕方になると大神輿が境内へ戻り、和太鼓の奉納演奏などが行われ、祭りは最高潮を迎えます。昼間とは異なる幻想的な雰囲気に包まれた境内は見応えがあり、梅宮大社の伝統と地域の結び付きを肌で感じられるでしょう。
約1,200年にわたって受け継がれてきた梅宮祭（神幸祭）は、梅宮大社の歴史や信仰を今に伝える大切な例祭です。5月3日に参拝する機会があれば、普段とは異なる活気あふれる梅宮大社の魅力を体感してみてはいかがでしょうか。