国宝に指定された石清水八幡宮の本殿

石清水八幡宮の本社は、平安時代の貞観2年（860年）の創建以来、幾度もの火災や戦乱、修理を経て現在まで受け継がれてきました。現在の社殿は寛永11年（1634年）に徳川家光の命によって造営されたもので、平成の大修理を経て鮮やかな極彩色の姿がよみがえっています。
平成28年（2016年）には、本殿をはじめ幣殿、舞殿、楼門、東門、西門、回廊など10棟と棟札3枚が「石清水八幡宮本社」として国宝に指定されました。文化庁では、「古代に成立した荘厳な社殿形式を保持しつつ、近世的な装飾を兼ね備えた完成度の高い神社建築」として、その歴史的・芸術的価値を高く評価しています。
石清水八幡宮本殿は、日本を代表する「八幡造」の社殿として知られています。八幡造とは、前後に二つの建物を連結した独特の建築様式で、前方の外殿と後方の内殿から構成される全国でも珍しい形式です。内殿は切妻造・檜皮葺、外殿は流造・檜皮葺となっており、優雅な屋根の重なりが石清水八幡宮を象徴する美しい景観をつくり出しています。現存する八幡造建築の代表例として、日本の神社建築史を語る上でも欠かせない存在です。

左甚五郎一派と伝わる華麗な彫刻

国宝の本殿を囲む瑞垣には、150点を超える精巧な彫刻が施されています。これらは江戸時代の名工・左甚五郎一派の作と伝えられ、石清水八幡宮を代表する芸術作品として知られています。
なかでも有名なのが「目抜きの猿」と「カマキリ」の欄間彫刻です。「目抜きの猿」は、琵琶の実を食べる猿があまりにも精巧に彫られていたため、夜になると社殿を抜け出して里へ悪さをしていたという伝説が残されています。そのため、猿が抜け出せないよう右目へ八幡竹を打ち込んだという逸話が語り継がれています。
一方、「カマキリ」は勇ましく鎌を振り上げる姿が印象的で、武運を象徴する意匠として武士たちにも好まれました。このほかにも、八幡宮の神使である鳩や鹿、象など数多くの動植物が色鮮やかに彫刻されており、本殿全体がまるで美術館のような見応えを誇ります。
これらの彫刻は通常参拝では近くから見ることはできませんが、昇殿参拝に参加すると神職の解説を聞きながら間近で拝観できます。詳細はコチラ

織田信長が寄進した雨樋

本殿の内殿と外殿の間には、「黄金の雨樋」と呼ばれる美しい銅製の雨樋があります。これは天正8年（1580年）、織田信長が寄進したものと伝えられています。
信長は山崎の戦い以前から男山一帯を重要な戦略拠点と考え、石清水八幡宮を篤く崇敬していました。大山崎の宝積寺を訪れた際、本殿の木製の雨樋が傷んでいることを知り、新たな雨樋を寄進したと伝えられています。全長約22m、幅約60cmにも及ぶ壮大な造りで、金箔が施された豪華な姿は石清水八幡宮を代表する文化財の一つです。
金箔が施された理由については、社殿が災害などで被害を受けた際、金を修復資金として活用できるよう配慮したという伝承も残されています。
また、織田信長が寄進した遺構は黄金の雨樋だけではありません。本殿を囲む透塀の一部は「信長塀」と呼ばれ、黄金の雨樋とともに現在まで大切に受け継がれています。その後も豊臣秀吉が回廊を整備し、豊臣秀頼が本殿の修築を行うなど、多くの天下人が石清水八幡宮を篤く崇敬しました。徳川家康も社領の保護や検地の免除を行い、石清水八幡宮の維持・発展に大きく貢献しています。
黄金の雨樋や信長塀は本殿内にあるため、通常の参拝では間近に見ることはできません。しかし、昇殿参拝に参加すると、神職の詳しい解説を聞きながら見学することができます。歴史上の名だたる武将たちが篤く崇敬した石清水八幡宮の歴史を、間近で感じられる貴重な見どころの一つです。詳細はコチラ

御祭神・ご利益

石清水八幡宮には、中御前に応神天皇、西御前に比咩大神、東御前に神功皇后の三柱が祀られ、総称して「八幡大神」と称されています。比咩大神は宗像三女神とされることが一般的で、古くから八幡信仰の中心として崇敬されてきました。
石清水八幡宮は、宇佐神宮、筥崎宮と並ぶ日本三大八幡宮の一つに数えられ、皇室をはじめ源氏、足利氏、織田信長、豊臣秀吉、徳川家など、歴代の武家から篤い崇敬を受けてきました。
現在も国家鎮護の神として広く信仰されるほか、厄除開運、必勝祈願、勝運、家内安全、交通安全、安産、健康長寿など幅広い御利益で知られています。とりわけ「厄除開運」と「必勝祈願」は石清水八幡宮を代表する御神徳として、多くの参拝者が全国から訪れています。