宇治神社では、神使であるうさぎにちなんだ「うさぎさん巡り」というユニークな願掛けを体験できます。境内を巡りながらうさぎを探す参加型の参拝方法で、子どもから大人まで多くの参拝者に親しまれている宇治神社ならではの見どころです。
まずは本殿前にある「みかえり兎」の前で願い事をし、うさぎ絵馬に願いを書きます。その後、本殿の周囲を時計回りに3周しながら、境内に隠れた3つのうさぎを探します。3周の間に3つすべてのうさぎを見つけることができれば、絵馬に書いた願い以上のご利益を授かれると伝えられています。
3つのうさぎのうち1つは、本殿前にある「みかえり兎」です。残る2つは境内のどこかにひっそりと置かれており、境内をゆっくり歩きながら探すことで、普段は見過ごしてしまう社殿や木々、美しい境内の景色にも自然と目が向きます。宝探しのような感覚で楽しめることから、宇治神社を訪れた際の人気の体験の一つとなっています。
しかし、3つのうさぎを自力で探し当てるのは意外と難しく、神社の方によると、助けを借りずにすべて見つけられる人は半分ほどなのだそうです。どうしても見つからない場合は神社の方に場所を教えていただくこともでき、社務所付近にはうさぎの場所を案内する掲示も用意されています。もちろん、自力で探しながら境内を巡るのも楽しみ方の一つですが、困ったときは案内を参考にしながら挑戦してみるのもおすすめです。
さらに、毎月1日には通常とは異なるブロンズ製のみかえり兎が境内に登場します。月に一度だけ現れる特別なうさぎで、見つけることができればさらに願いが叶いやすくなるとも伝えられています。毎月1日に参拝する楽しみの一つとして、多くの参拝者が探しています。

手水舎のうさぎ

参道右手の手水舎には、うさぎをかたどった吐水口があります。口元から清らかな水が流れ、後ろ足を軽く上げた愛らしい姿や、細かく表現された毛並みまで見事に造形されています。
このうさぎは「うさぎさん巡り」の対象ではありませんが、宇治神社が神使であるうさぎを大切にしていることを象徴する存在です。手水で身を清める際は、ぜひかわいらしいうさぎの姿にも注目してみてください。