京の七不思議「何でも柊」が伝わる下鴨神社最古の社殿

出雲井於神社（いずもいのへのじんじゃ）は、下鴨神社の摂社で、通称「比良木（ひらき）神社」として親しまれています。本宮の御蔭祭（御生神事）が行われていた犬柴社と、愛宕郡栗田郷藪里総社であった柊社が、ともに同じ祭神をまつっていたことから、この地へ合祀されたと伝えられています。現在でも地元では比良木神社の名で広く親しまれ、下鴨神社の数ある摂社の中でも古い歴史と独自の伝承を受け継ぐ神社として知られています。
出雲井於神社には、京の七不思議の一つに数えられる「何でも柊」の伝説が残されています。厄年の御祈願として奉納した木がすべて柊になるという説や、植えた木の葉が柊のようにギザギザになるという説が伝えられています。柊は古くから魔除けの木として大切にされてきたことから、この不思議な伝承も厄除けや開運信仰と結び付いて受け継がれてきました。現在も境内では柊のような葉を探しながら参拝する人の姿が見られ、下鴨神社ならではの伝説として語り継がれています。
本殿は一間社流造、檜皮葺の社殿で、1629年（寛永6年）の式年遷宮の際に、1561年（永禄4年）の式年遷宮で造営された本宮本殿を移築したものです。下鴨神社の境内に現存する社殿の中では最も古く、桃山時代から江戸時代初期へと移り変わる建築様式を今に伝える貴重な建築として知られています。本殿は末社の岩本社、橋本社とともに国の重要文化財に指定されており、下鴨神社の歴史を伝える貴重な文化財となっています。
岩本社と橋本社は出雲井於神社本殿の境内に鎮座しているため、参拝者が近くまで立ち入ることはできず、外から社殿の一部をのぞく程度しか見ることができません。それでも、境内に現存する最古の社殿と京の七不思議に数えられる伝説をあわせ持つ出雲井於神社は、下鴨神社を訪れた際にはぜひ立ち寄りたい見どころの一つです。