「加茂みたらし茶屋」は、下鴨神社から徒歩5分ほどの場所にある甘味処です。大正11年（1922年）の創業以来、たくさんの人々に愛されており、店の前に行列ができていることも少なくありません。
ぜんざいやわらびもち、いそべ巻など、様々なメニューが楽しめますが、看板メニューはもちろん「みたらし団子」です。御手洗池に湧き出す水玉を象った「みたらし団子」には黒砂糖ベースのタレがかかっており、独特の風味を味わえます。

5つの団子

一般的なみたらし団子は4つの団子で作られていますが、こちらのみたらし団子は5つの団子で作られています。しかも、先端の団子と他の団子との間に隙間があり、他のみたらし団子とは少し変わった見た目をしています。これには2つの説があると言われています。
一つは、後醍醐天皇に由来する説です。後醍醐天皇が行幸の際に御手洗池で水を掬おうとしたところ、大きな泡が1つ出た後に、続いて4つの泡が出てきたそうです。この形を模したものがみたらし団子だと言われています。もう一つは、「人形（ひとがた）」に由来する説です。昔の人々は、先頭の団子を頭、残りの四つの団子を手足と見立て、みたらし団子を「人形」に見立てて神様に捧げ、無病息災を祈っていたそうです。どちらの説が本当なのかはわかりませんが、どちらにしても、この見た目にはきちんとした意味や歴史があるのだということがわかります。
神社を参拝後にふらりと立ち寄りたいお店ですが、みたらし団子を初めとした商品はテイクアウトも可能なので、お土産として購入して帰るのも良いと思います。