幣殿

本殿の正面に建つのが幣殿（へいでん）です。通常の参拝では、この幣殿前から東本殿・西本殿へ向かって拝礼します。現在の幣殿は1628年（寛永5年）に造替されたもので、桁行五間、梁間二間の入母屋造、中央に軒唐破風を備え、屋根は檜皮葺で造られています。幣殿と幣殿回廊は国の重要文化財に指定されており、本殿とともに下鴨神社を代表する建築群を構成しています。
幣殿は神職が祭典を執り行う重要な建物であり、葵祭をはじめとする祭礼でも中心的な役割を担っています。参拝者が神前へ祈りを捧げる場所であると同時に、神様へ幣帛（へいはく）などを奉る神事が行われる神聖な空間でもあります。

東本殿と西本殿

幣殿の奥には東本殿と西本殿の二棟が並んでいます。東本殿には玉依媛命（たまよりひめのみこと）、西本殿には賀茂建角身命（かもたけつぬみのみこと）がお祀りされ、どちらも国宝に指定されています。
現在の本殿は1863年（文久3年）に建立されたもので、神社建築を代表する三間社流造によって建てられています。全国で最も多く見られる流造の中でも、下鴨神社と上賀茂神社の本殿は古式を伝える代表例として高く評価され、日本の神社建築を知るうえでも貴重な存在です。
下鴨神社では1036年（長元9年）から21年ごとの式年遷宮が続けられてきました。現在は文化財を後世へ継承するため、社殿を建て替えるのではなく解体修理を中心とした形で式年遷宮の伝統が受け継がれています。1953年（昭和28年）には東本殿・西本殿ともに国宝に指定されました。
また、本殿が二棟並ぶ社殿配置は下鴨神社の大きな特徴です。それぞれに主祭神をお祀りする独立した本殿が並び立つ姿は全国的にも珍しく、古社としての格式と長い歴史を今に伝えています。

国宝でも本殿は見ることができない

通常の参拝では国宝である東本殿・西本殿を間近に見ることはできません。下鴨神社には一般的な拝殿が設けられておらず、参拝者は幣殿前から本殿へ向かって参拝します。そのため、本殿は蕃塀や幣殿の奥にあり、全体を眺めることはできない造りとなっています。本殿の近くまで入ることができるのは、「京の冬の旅」「京の夏の旅」や春・秋の特別公開など、期間限定で実施される特別参拝のみです。神職などの案内を受けながら国宝の両本殿を間近で拝観できる貴重な機会であり、通常では見ることのできない建築の細部や檜皮葺の美しさをじっくり見学できます。開催日程や内容は下鴨神社公式ホームページで確認してください。

御祭神・ご利益

東本殿にお祀りされる玉依媛命と、西本殿にお祀りされる賀茂建角身命を御祭神とする下鴨神社は、古くから厄除け・開運の神様として広く信仰を集めています。
玉依媛命は上賀茂神社の御祭神・賀茂別雷大神の御母神であることから、安産、子授け、子育て、家族円満の御利益でも知られています。
また、賀茂建角身命は神武天皇東征の際に八咫烏となって道案内をしたと伝えられることから、旅行安全や交通安全をはじめ、人生を正しい方向へ導く導きの神様としても篤い信仰を集めています。