平安神宮

平安神宮は京都府京都市左京区にある神社。主祭神は桓武天皇と孝明天皇。
社格は勅祭社。別表神社、旧官幣大社。
明治創建の新しい神社だが、京都にあまたある神社のなかでも高い知名度と人気を誇る。
明治28年（1895）は平安遷都1100年にあたり、それを記念して京都で「第4回内国勧業博覧会」が開催された。当時の京都は、元治元年（1864）の蛤御門の変による大火や東京奠都後の人口減少などによって大きな打撃を受けており、市民を中心に近代化と復興を目指すさまざまな事業が進められていた。平安神宮の創建と内国勧業博覧会も、こうした京都復興の流れの中で計画されたものである。
その中心的な事業として計画されたのが、平安遷都当時の大内裏の一部を復元することであった。岡崎を用地として明治26年（1893）に建設が始まり、明治28年（1895）に完成。博覧会の開催に先立ち、延暦13年（794）に都を平安京へ移した第50代桓武天皇を祭神として平安神宮が創建された。社殿の設計と工事の指揮・監督には、近代日本を代表する建築家である木子清敬と伊東忠太があたった。
社殿は平安京の大内裏にあった朝堂院を約8分の5の規模で再現したもので、正面の大極殿を中心に、左右に蒼龍楼と白虎楼を配する。朱塗りの柱と碧瓦が特徴的な建築群は、平安京創建当時の宮廷建築を伝える姿として造営された。大極殿をはじめとする建造物は国の重要文化財に指定されている。
昭和3年（1928）には久邇宮邦彦王臨席のもと園遊会が開催され、翌昭和4年（1929）には現在の大鳥居が建立された。鉄筋コンクリート造の巨大な朱塗りの鳥居は、岡崎一帯を象徴する建造物となっている。さらに皇紀2600年にあたる昭和15年（1940）には、平安京最後の天皇である第121代孝明天皇が祭神として加えられ、平安京最初の天皇である桓武天皇とともに祀られることとなった。
昭和51年（1976）には放火によって本殿や内拝殿などが焼失する「平安神宮放火事件」が発生した。焼失した建物は当時、文化財指定を受けていなかったため公的な補助を受けることが難しかったが、全国から寄せられた浄財などによって復興が進められ、昭和54年（1979）に再建された。
社殿を取り囲む「平安神宮神苑」は、近代日本庭園を代表する作庭家・7代目小川治兵衛によって造られた池泉回遊式庭園である。南神苑、西神苑、中神苑、東神苑の4区域からなり、琵琶湖疏水の水を取り入れて池や流れを構成している。四季折々の植物と社殿建築が一体となった庭園で、昭和50年（1975）に国の名勝に指定された。
神苑には、京都電気鉄道で使用されていた電車も保存されている。京都電気鉄道は明治28年（1895）、京都で日本初の営業用電気鉄道を開業した鉄道で、保存車両は明治期の京都の近代化を伝える貴重な資料として国の重要文化財に指定されている。平安神宮の創建と同じ時代に進められた京都の近代化を現在に伝える存在でもある。
平安神宮を代表する祭礼が、京都三大祭のひとつに数えられる「時代祭」である。平安遷都1100年を記念して明治28年（1895）10月25日に行われた時代行列を起源とし、翌年からは桓武天皇の平安京遷都の日にあたる10月22日に斎行されるようになった。各時代の衣装や装束をまとった行列が、明治維新から平安京創建まで京都の歴史をさかのぼる形で都大路を進み、最後には桓武天皇と孝明天皇の御霊代を奉じた神幸列が続く。京都の歴史と平安神宮創建の由来を現在に伝える祭礼となっている。