京都で最も古い歴史を持つ絵馬所

本殿から三光門を出ると、正面に絵馬所があります。
現在の絵馬所は1699年（元禄12年）に建てられたもので、京都で最も古い歴史を持つ絵馬所とされ、京都市指定有形文化財に指定されています。長年にわたり、参拝者の願いを受け止めてきた北野天満宮を代表する建物の一つです。
絵馬は、天満宮の神使である牛が描かれた祈願絵馬のほか、毎年授与される干支絵馬などがあります。学業成就や合格祈願を願う受験生をはじめ、多くの参拝者が願いを込めた絵馬を奉納しています。
絵馬所の見どころは、天井近くに掲げられた三十六歌仙額です。平成の大修理によって鮮やかによみがえり、現在も美しい姿を見ることができます。三十六歌仙とは、平安時代を代表する36人の歌人を選んだもので、柿本人麻呂、大伴家持、山部赤人、紀貫之、小野小町など、日本文学史に名を残す歌人たちが描かれています。
なかでも小野小町の

「花の色は　移りにけりな　いたづらに　我が身世にふる　ながめせしまに」

は、『古今和歌集』を代表する名歌として広く知られています。桜の花が色あせる様子に自身の人生を重ね合わせた歌で、今なお多くの人に親しまれています。
絵馬所には休憩用の椅子も設けられており、参拝の合間にひと休みできる場所となっています。三十六歌仙の額を眺めながら、日本の和歌文化に思いをはせるひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。