どんな眼病も治すと伝わる「目の神様」

本殿へ向かう参道の途中には、「目の神様」をお祀りしている朱色の小さなお社が建っています。「目の神社」と紹介されることもあり、目大神を祀るとする資料もあります。
お社があるのは、拝殿から本殿へ向かって木々に囲まれた参道を上っていく途中です。緑が生い茂る中に建つ朱色のお社はよく目立ち、その前には「目の神様」の由来を伝える案内板も設置されています。
かつて、この場所には大きなあすなろの木が生えていました。その木の幹には大きなこぶがあり、こぶの中にはとてもきれいな水がたまっていたと伝えられています。
さらに不思議なことに、どれほど日照りが続いても、こぶの中の水は乾くことがありませんでした。この水で目を洗うと、どんな眼病も治るという言い伝えが生まれ、村人たちはあすなろの木そのものを「目の神様」と呼び、篤く信仰するようになったといいます。
現在のように最初からお社に神様が祀られていたのではなく、不思議な水をたたえる一本のあすなろの木が信仰の対象だったことが、「目の神様」の大きな特徴です。
その後、信仰を集めていたあすなろの木は枯れてしまいました。そこで木があった場所にお社を造り、それまで木に寄せられてきた「目の神様」への信仰を受け継いだと伝えられています。
現在では、日照りでも乾かなかったという水や大きなこぶを見ることはできません。しかし、あすなろの木が失われた後も、その由来は現地の案内板に残され、お社を建てて「目の神様」を祀るという形で信仰が伝えられています。
白浜神社には、伊古奈比咩命や三嶋大明神を祀る本殿だけでなく、こうした土地に伝わる素朴な信仰も残されています。本殿へ向かう参道の途中にありますので、眼病平癒や目の健康を願う方は、見落とさずにお参りしてみてください。