中社拝殿を見守る杉の木

大鳥居をくぐり参道の石段を上った先の左手側には、注連縄の巻かれた杉の木がそびえ立っています。中社は多くの杉の木に囲まれていますが、その中でも目を引く大木のひとつではないでしょうか。
樹齢700年を超えるご神木であり、その幹囲は目通り約7メートルあると言われています。奥社参道の杉並木よりはるか昔から、戸隠の地を見守っているご神木です。
御神木の周りには囲いがされており、根元付近は立ち入ることができないようになっています。もともと杉の木は長命なことで有名で、他の神社でも御神木としてお祀りされることが多い木です。しかし中社のご神木は、参拝者が根の周辺を踏み固めてしまったことが原因なのか樹勢が衰えているのだそうです。樹勢回復作業が専門家によって行われたこともあります。
貴重な御神木を後世に残していくためにも、根元付近には無暗に立ち入らず、遠くから鑑賞するにとどめておくのがいいかもしれません。