多宝如来の言葉が刻まれた塔

小百合杉を過ぎ、参道を進んだ先の右手側、「大乗妙典一字一石書写碑」の横には「法華多宝塔」が立っています。宝永2年（1705）に建立されたと伝わる、苔むした石造りの塔です。
法華多宝塔は、『法華経』の「見宝塔品第十一」に登場する宝塔と多宝如来の説話に由来しています。
お釈迦さまが法華経を説いていると、突然大地から巨大な宝塔が涌き出し、空中にそびえ立ちました。宝塔は金・銀・瑠璃など七つの宝で飾られた「七宝塔」で、その中から大きな声が響き、お釈迦さまが説く法華経を称賛しました。
宝塔の中にいたのが多宝如来です。多宝如来は、はるか昔に入滅した仏で、生前に「法華経が説かれる場所には宝塔とともに現れ、その教えが真実であることを証明し、称賛する」という誓願を立てていました。その誓願によって宝塔とともに姿を現したと説かれています。
戸隠に残る法華多宝塔は六角形の軸部を持ち、その六面には、このとき多宝如来がお釈迦さまを称賛した言葉が刻まれています。
「善哉　善哉　釈迦牟尼　世尊能以　平等大慧　教菩薩法　佛所護念　妙法華経　為大衆説」
これは『法華経』見宝塔品第十一に実際に登場する一節で、「善いかな、善いかな、釈迦牟尼世尊よ」と多宝如来がお釈迦さまの説法を称賛する場面の言葉です。
塔には建立年だけでなく、施主として「空映」「世慶」の名や「七月十五日」の文字も確認されており、宝永2年（1705）7月15日に建立されたものと考えられています。
現在の奥社参道は神社の参道ですが、この一帯には法華多宝塔のほか、大乗妙典一字一石書写碑、講堂跡、院坊跡など、戸隠が「戸隠山顕光寺」と呼ばれた神仏習合時代の遺構が数多く残されています。
法華多宝塔は、300年以上前の戸隠において法華経が信仰されていたことを現在に伝える貴重な石造物です。参拝の際には塔の姿だけでなく、六面に刻まれた法華経の文字にも注目してみてください。