若狭彦神社

若狭彦神社（上社）は福井県小浜市にある神社。彦火火出見尊を若狭彦神としてまつる。
社格は式内社（名神大社）で若狭国一宮。旧国幣中社で、現在は別表神社。
上社の若狭彦神社と下社の若狭姫神社をあわせて「若狭彦神社」と呼ぶ。上社では彦火火出見尊、下社ではその妃神である豊玉姫命をまつり、夫婦神として信仰されてきた。海と深い関わりを持つ神々であることから海上安全や豊漁のほか、農業、安産、育児などの信仰を集めている。
社伝によると、和銅7年（714）、遠敷郡下根来村の「白石の里」に彦火火出見尊と豊玉姫命が唐人のような姿で現れ、その地に両神をまつったことを創祀とする。両神が降臨したと伝えられる鵜の瀬の南方には、創祀の地を伝える白石神社が現在も鎮座している。
翌霊亀元年（715）9月10日、上社は現在の竜前へ遷座したと伝えられる。白石の里には白石神社が残され、若狭彦神社の起源を伝える聖地として信仰が受け継がれた。養老5年（721）には上社から分祀して下社の若狭姫神社が創建された。
下社は古くから若狭姫神社のほか、遠敷神社、遠敷明神などとも呼ばれてきた。明治4年（1871）に国幣中社へ列格した後、若狭彦神社下社と公称されるようになり、上社と下社を一体とする現在の形が整えられた。
史料上では貞観元年（859）に「若狭比古神」と「若狭比咩神」の神階が昇叙された記録がみられる。『延喜式神名帳』には「若狭比古神社二座」として名神大社に列し、古代から朝廷の崇敬を受けた若狭を代表する神社であったことがうかがえる。
中世には社家の牟久氏が京都の有力者たちとの関係を深め、社領を拡大した。この頃には上社が若狭国一宮、下社が二宮とされ、それぞれ独立した性格も持っていた。当初は上社が祭祀の中心であったが、室町時代以降は次第に下社で多くの祭事が行われるようになった。
上社の本殿は文化10年（1813）に造営された三間社流造・檜皮葺の建物である。神門は天保元年（1830）の造営、楼門は18世紀末頃の建築と考えられている。本殿、神門、楼門は境内の中心軸上に一直線に並び、いずれも福井県の有形文化財に指定されている。
楼門前には、根元で結ばれたように2本の幹が伸びる「夫婦杉」が立つ。上社の若狭彦神と下社の若狭姫神が夫婦神としてまつられていることとも重なり、夫婦円満などを願う信仰を集めている。
若狭彦神社の信仰を特徴づけるもののひとつが、水を介した奈良との深い結びつきである。東大寺二月堂の修二会に先立って行われる「お水送り」で知られる若狭神宮寺は、かつて若狭彦神社の神宮寺であった。
創祀伝承の地に近い鵜の瀬は若狭彦神社の飛地境内であり、お水送りの霊域となっている。伝承では、遠敷明神が東大寺二月堂の修二会に遅れて参集したことを詫び、その供養として若狭から水を送ることを約束したという。鵜の瀬から流された水は地下を通って奈良の二月堂にある若狭井へ届くとされ、若狭と奈良を水によって結ぶ信仰として現在まで受け継がれている。
若狭彦神社に伝わる祭礼には「遠敷祭（おにゅうまつり）」がある。上社では10月10日を祭日とし、棒振りや大太鼓などが地域を巡って五穀豊穣を祈願する。古くから若狭の人々の生活と結びついてきた祭礼として受け継がれている。
白石の里での創祀伝承を起源とし、若狭国一宮として崇敬されてきた若狭彦神社は、下社の若狭姫神社とともに夫婦神をまつる信仰を現在に伝えている。また鵜の瀬や若狭神宮寺を介して東大寺二月堂の「お水送り」とも深く結びつき、若狭を代表する古社として長い信仰の歴史を受け継いでいる。