御岩屋通り

江の島信仰発祥の地とされる岩屋へは、龍宮から御岩屋通りを通って向かいます。龍宮を出て少し進むと、柱や貫に彫刻が施された立派な石鳥居が現れます。岩屋へ向かう途中に何気なく通り過ぎてしまいそうですが、江戸時代の江の島信仰を伝える見どころの一つです。
この石鳥居は嘉永4年（1851）、江戸町火消し「も組」によって奉納されたもので、大正4年（1915）に修理されています。鳥居には町火消しを象徴する「纏（まとい）」の文様が刻まれており、江戸の町火消しと江の島との深いつながりを現在に伝えています。
江戸の町はたびたび大火に見舞われたため、火消しにとって消火に使う水の確保は非常に重要でした。江の島に祀られる弁財天は水との関わりが深い神であることから、町火消したちからも篤い信仰を集めたといいます。その信仰の証しとして奉納されたのが、この石鳥居です。鳥居を見る際には、石造りの姿だけでなく、表面に施された纏の文様にも注目してみてください。
石鳥居をくぐって御岩屋通りを進むと、道は江の島の南西側へと続きます。やがて階段のある坂道を下り、その先から海沿いに整備された遊歩道「岩屋橋」を歩いて岩屋へ向かいます。高台にある奥津宮や龍宮周辺から海岸近くまで一気に下っていくため、江の島の地形を実感できる道でもあります。
海岸へ近づくにつれて視界が開け、岩場や相模湾を間近に眺められるようになります。江の島の賑やかな参道とは雰囲気が変わり、海に囲まれた島らしい景観を楽しめるのも御岩屋通りから岩屋へ向かう道の魅力です。
ただし、龍宮から岩屋までは階段や坂道が続きます。階段を下ることが難しい方や、歩く距離を少なくしたい方には、江の島弁天橋から岩屋近くの稚児ヶ淵まで運航する遊覧船「べんてん丸」を利用する方法もあります。
べんてん丸では潮風を感じながら海上から江の島を眺めることができ、天候に恵まれれば富士山を望めることもあります。徒歩とは違った江の島の景観を楽しめるのも魅力です。ただし、海況や天候によって運休するため、利用する場合は当日の運航状況を確認しておきましょう。