中津宮では、拝殿に隣接する庭園「奘瞭停」で水琴窟を楽しめます。また、水に浸すことで結果が浮かび上がる「水みくじ」もあり、水にまつわる2つの見どころを一緒に楽しめます。

水琴窟

拝殿の隣にある庭園「奘瞭停」には、水琴窟があります。
水琴窟は、日本庭園などに設けられる伝統的な仕掛けの一つです。水鉢の水を柄杓ですくって流すと、地中に埋められた甕の中へ水滴が落ち、その反響によって琴の音色を思わせる澄んだ音が響きます。水滴が落ちる間隔や量によって響き方が変わるため、その時々で異なる音色を楽しめるのも水琴窟の魅力です。
地中の甕から響いてくる音は小さく繊細で、庭園の中で耳を澄ませて聞くと、琴を思わせる独特の余韻を感じられます。水の流れや水滴が生み出す自然な音を楽しむ仕掛けであり、庭園を目で眺めるだけではなく、音でも楽しませてくれる見どころです。
ただし、実際に試してみると、水の流し方によってはなかなか音が聞こえないことがあります。一度に大量の水を流すよりも、水滴が甕の中へ落ちるように少しずつ流し、静かに耳を澄ませるのがポイントです。うまく音が響かない場合は、水の量や流し方を変えながら何度か試してみてください。
朱塗りの中津宮社殿を参拝した後は、すぐ隣の奘瞭停にも立ち寄り、水琴窟ならではの澄んだ音色を実際に確かめてみるのがおすすめです。

水みくじ

中津宮では「水みくじ」という、水を使ったおみくじも人気です。
手に取ったばかりの水みくじには結果が書かれていないように見えますが、水琴窟の水に浸すと、紙の上に文字が浮かび上がります。一般的なおみくじとは異なり、水に浸して初めて結果が分かる仕掛けになっています。
結果を確認した水みくじは、そのまま持ち帰ることも、みくじ所に結んで帰ることもできます。水琴窟の音を楽しんだ後、その水を使っておみくじの結果を浮かび上がらせるという、中津宮らしい楽しみ方ができます。
また、水みくじができる場所は奘瞭停だけではありません。辺津宮から中津宮へ向かう途中には「宝船水みくじ」があり、こちらも同じように水に浸すことで文字が浮かび上がります。
中津宮を参拝する際には、庭園の水琴窟で澄んだ音色に耳を傾け、水みくじで運勢を占ってみてはいかがでしょうか。辺津宮から歩いて向かう場合は、途中にある宝船水みくじにも注目です。