江の島弁天橋・江の島大橋

江島神社が鎮座する江の島へ向かうには、海を渡って島へ入ります。島には2本の橋が並んで架かっており、歩行者用が「江の島弁天橋」、車道が「江の島大橋」です。
橋の上は江の島へ向かう道そのものが絶好のビュースポット。天気のよい日には、江の島へ向かって右手に富士山や箱根連山、丹沢の山々を望むことができます。江の島弁天橋と江の島大橋は、ともに「かながわの橋100選」に選ばれています。
江の島弁天橋の始まりは明治24年（1891）です。それ以前は潮が満ちると、片瀬浜から江の島へ渡るために舟などが利用されていました。当初の橋は有料でしたが、その後何度か架け替えられ、現在の弁天橋は昭和33年（1958）に架けられたものです。
隣を走る江の島大橋は、昭和39年（1964）の東京オリンピックに合わせて開通しました。江の島ではヨット競技が開催され、島内には現在もヨットハーバーなど当時の面影が残されています。
弁天橋の入口で目を引くのが、大きな「江島神社御鎮座記念龍燈籠」です。江島神社の御鎮座1450年を記念して平成13年（2001）に建立されたもので、弁財天が悪行を重ねていた五頭龍を諭したという「江島縁起」の伝説をモチーフにしています。台座には躍動感あふれる龍が彫られているので、通り過ぎずに足元まで見てみてください。
弁天橋の途中には「名勝史蹟江ノ島」の碑や日時計もあります。江の島を背景に建つ碑は、江の島らしい風景を一緒に収められる写真スポットの一つです。

干潮時に現れる「トンボロ」

江の島でもう一つ注目したいのが、干潮時に現れる「トンボロ」です。
大きく潮が引くと江の島と片瀬海岸の間に砂州が現れ、島まで歩いて渡れることがあります。「トンボロ」とはイタリア語で、日本語では「陸繋砂州」と呼ばれる地形です。
江の島のトンボロは、潮位がおよそ20cmより低くなると現れるとされています。ただし自然現象のため、潮位などの条件を満たしても必ず現れるわけではありません。
現在のような橋がなかった時代には、潮が引くのを待って砂州を歩いたり、舟を利用したりして江の島へ渡っていました。砂州を歩いて江の島詣へ向かう人々の姿は、葛飾北斎や歌川広重の浮世絵にも描かれています。
タイミングよくトンボロが現れていたら、昔の人々が江の島へ渡った風景を思い浮かべながら、砂の道を歩いてみるのもおすすめです。