重要文化財 若宮

若宮は、鶴岡八幡宮の本宮へ上る大石段の右手に鎮座しています。御祭神は仁徳天皇、履中天皇、仲媛命、磐之媛命の4柱です。
鶴岡八幡宮で唯一の摂社であり、境内にあるほかの末社とは異なり、本宮に次ぐ重要なお社として位置づけられています。鶴岡八幡宮公式では、御祭神の仁徳天皇が本宮に祀られる応神天皇の御子神にあたることから、若宮は本宮と同様に尊ばれていると説明しています。
若宮の歴史をたどると、鶴岡八幡宮そのものの成り立ちにもつながります。
源頼朝が1180年（治承4年）に現在地へ遷した八幡宮は、当初は現在の本宮がある山上ではなく、山麓に祀られていました。その後、1191年（建久2年）の大火で社殿が焼失すると、頼朝は山上に本宮を造営して石清水八幡宮の神々を勧請します。これによって山上の本宮と山麓の若宮からなる上下両宮の形が整えられました。
現在の若宮には、本宮の御祭神と深い関係を持つ神々が祀られています。仁徳天皇は応神天皇の皇子、履中天皇は仁徳天皇の皇子です。仲媛命は応神天皇の皇后で仁徳天皇の母、磐之媛命は仁徳天皇の皇后にあたります。本宮と若宮をあわせて参拝すると、両宮の御祭神が親子や夫婦で結ばれていることが分かります。

徳川幕府が造営した社殿

現在の若宮社殿は1624年（寛永元年）の建立で、江戸時代初期の建築が現在まで残されています。
造営は徳川幕府による鶴岡八幡宮の大規模な整備の中で行われました。徳川家康が進めた造営を2代将軍・徳川秀忠が引き継ぎ、1624年に若宮の正遷宮が行われました。
社殿は本殿・幣殿・拝殿を一体として構成しています。本殿は五間社流造、幣殿は桁行4間・梁間1間、拝殿は入母屋造で向拝を備え、屋根はいずれも銅板葺です。江戸時代初期の鶴岡八幡宮を伝える貴重な建築として、1996年（平成8年）7月9日に「鶴岡八幡宮摂社若宮 本殿・幣殿・拝殿」の名称で国の重要文化財に指定されました。
鮮やかな朱塗りの社殿には彫刻や彩色が施され、本宮とはまた違った華やかな姿を見ることができます。近年には約3年にわたる保存修理が行われ、2019年（平成31年）に完了しました。
大石段の正面にそびえる本宮に目を奪われがちですが、江戸時代初期の社殿そのものが重要文化財として残っている若宮も、見逃したくない場所です。

若宮例祭

毎年4月3日には若宮例祭が行われます。
宮司以下の神職によって祭典が執り行われ、巫女による「萬代の舞」が奉奏されます。鶴岡八幡宮で唯一の摂社であり、本宮と深い関係を持つ若宮の御祭神に奉仕する重要な祭典です。
若宮を参拝するときは、社殿だけでなく御祭神にも注目してみてください。本宮に祀られる応神天皇と、若宮に祀られる仁徳天皇をはじめとする神々の関係を知ると、本宮と若宮が上下両宮として祀られてきた意味がより分かりやすくなります。