約4,500年前、代々木八幡宮の境内には集落があった

代々木八幡宮は標高約32mの高台に鎮座しています。この境内は「代々木八幡遺跡」と呼ばれる縄文時代の遺跡でもあり、現在の渋谷・代々木周辺に人々が暮らしていたことを伝える重要な場所です。
昭和25年（1950）、國學院大學の考古学研究室を中心に発掘調査が行われ、縄文時代の竪穴住居跡や柱穴、多数の土器・石器などが発見されました。
なかでも加曾利E式土器が出土していることから、縄文時代中期の約4,500年前には、この高台に人々が暮らす集落が形成されていたと考えられています。
境内からは縄文時代中期だけでなく、長い期間にわたる人々の活動を示す遺構や遺物も確認されています。代々木八幡宮が創建されたのは鎌倉時代ですが、この土地そのものには、それよりはるか以前から人々の生活があったことになります。
代々木八幡遺跡は昭和52年（1977）に渋谷区指定史跡となりました。

縄文時代の竪穴住居を境内に復元

境内には、発掘調査で確認された住居跡をもとに、縄文時代の竪穴住居が復元されています。
復元住居は円形の竪穴を基本とし、中央付近に炉を設け、柱を組んで屋根を支える構造です。屋根には茅が葺かれ、約4,500年前にこの地で暮らしていた人々の住居を実際の大きさで見ることができます。
現在の復元住居は平成13年（2001）に修復されたものです。昭和25年の発掘調査から半世紀を経たことを機に、当時より進んだ縄文時代の住居研究を取り入れて復元されました。
周囲をマンションや住宅に囲まれた現在の代々木で、縄文時代の住居が神社の鎮守の杜の中に残されている光景は印象的です。代々木八幡宮が神社としての歴史だけでなく、数千年前までさかのぼる土地の歴史を伝える場所であることが分かります。

代々木八幡遺跡出土品陳列館

神楽殿の近くには「代々木八幡遺跡出土品陳列館」があり、境内の発掘調査によって見つかった土器や石器などが展示されています。
陳列館は二方向がガラス張りになっているため、外側から展示を見ることができます。出土品だけでなく、縄文時代の竪穴住居で暮らしていた人々の生活を再現した男女の人形も展示されており、約4,500年前の暮らしをイメージしやすくなっています。
普段は館内が暗く見えますが、人が近づくと自動的に照明が点灯します。復元された竪穴住居とあわせて見ることで、境内から実際に発見された遺物と、当時の人々がどのような住居で生活していたのかを一緒に見ることができます。
代々木八幡宮は鎌倉時代に創建された神社ですが、その境内には縄文時代までさかのぼる歴史が重なっています。社殿や出世稲荷社だけでなく、代々木という土地そのものの歴史を知ることができるのが、代々木八幡遺跡の大きな見どころです。