榛名社・天神社・稲荷社

代々木八幡宮の御社殿に向かって右側の鳥居をくぐり、本殿横へ進むと、榛名社・天神社・稲荷社の3社を一つの御社に祀る別宮が鎮座しています。
御祭神は、榛名社が日本武尊、天神社が菅原道真公、稲荷社が豊受大神です。日本武尊は開運・厄除け、菅原道真公は学業成就、豊受大神は五穀豊穣などの信仰を集めています。
現在は3柱の神様が一つの御社に並んで祀られていますが、それぞれ異なる由緒を持っています。なかでも榛名社は、都市化する以前の代々木で行われていた雨乞いの風習と深く関係する神社です。

榛名社と代々木の雨乞い信仰

榛名社は、かつて代々木の人々が上州・榛名山へ雨乞いに出かけていた歴史を現在に伝えています。
現在では住宅やビルが立ち並ぶ代々木ですが、かつては田畑が広がり、人々の暮らしは天候に大きく左右されていました。日照りが続くと農作物の生育にも影響するため、雨は地域に暮らす人々にとって切実な願いでした。
そこで行われていたのが、遠く上州の榛名山へ出向いて雨乞いをする「榛名講」です。榛名山へ参詣して雨を願う信仰は代々木にも根付き、地域の村や家ではそれぞれ榛名社が祀られるようになりました。
その後、各所に祀られていた榛名社が地域の氏神である代々木八幡宮へ遷され、現在の榛名社につながったと考えられています。
明治33年（1900）に地域の神社が代々木八幡宮へ合祀された際にも、天祖社・白山社・稲荷社・天神社とともに榛名社が祀られるようになりました。ただし、榛名社の信仰そのものはこの合祀によって突然始まったものではなく、それ以前から代々木の人々の暮らしの中に根付いていたものです。
現在の榛名社は小さな御社の一角に祀られていますが、かつて農村だった代々木と、雨や農作物の実りを願った人々の信仰を伝える貴重な存在です。

天神社・稲荷社と延寿院殿

天神社と稲荷社には、江戸時代の紀州徳川家にまつわる由緒があります。
紀州徳川家初代・徳川頼宣の側室であった延寿院殿が、天神社と稲荷社を守護神として祀っていたと伝えられ、後に代々木八幡宮へ奉祀されました。
さらに明治33年（1900）、代々木地域に祀られていた神社の合祀が行われ、現在の参宮橋駅西側付近にあった「掘出稲荷社」が稲荷社へ、現在の文化学園西側付近にあった「銀杏天神社」が天神社へそれぞれ合祀されました。
現在の天神社と稲荷社には、紀州徳川家に関係する信仰と、かつて代々木各地で祀られていた地域の神々がともに受け継がれていることになります。
天神社の御祭神である菅原道真公は学問の神様として広く信仰され、稲荷社の御祭神である豊受大神は食物や穀物を司る神様として祀られています。

5柱の神様を祀る五社宮祭

毎年5月23日には、代々木八幡宮で「五社宮祭」が行われます。
五社宮とは、代々木八幡宮の八幡大神とは別に祀られている5柱の神様を指します。本殿に配祀される天照大神を祀る天祖社、白山大神を祀る白山社と、別宮の榛名社・天神社・稲荷社を合わせた5社です。
かつて5社の祭礼はそれぞれ別々に行われていましたが、祭りのたびに各家が供物を用意する負担も大きかったため、やがて祭日をまとめて祀るようになったと伝えられています。
榛名社・天神社・稲荷社は、いずれも小さな境内社ですが、その由緒をたどると、雨乞いをして農作物の実りを願った時代の代々木や、地域の各所に祀られていた神社、紀州徳川家とのつながりまで見えてきます。現在の都市・代々木が形づくられる以前の歴史を伝える、代々木八幡宮の見逃せない別宮です。