約300年前の本小松石から造られた貴重な水盤

根津神社の手水舎は、楼門をくぐった左手、唐門へと続く参道沿いに位置しています。参拝前に手や口を清める場所ですが、特に注目したいのが、約300年前に造られたと伝わる石造りの水盤です。
水盤は、神奈川県真鶴町で産出される本小松石の大きな一枚岩を切り出して造られたものです。本小松石は箱根火山の活動によって形成された安山岩の一種で、緻密で硬く、耐久性に優れた石材として古くから利用されてきました。江戸時代には石垣や石造物などにも用いられ、徳川家の墓石にも使用されたことで知られています。
根津神社の水盤は、石の内部が深く掘り込まれていることが特徴です。水をたたえる部分は、澄んだ水が青みを帯びて見えるほど深く、現在では珍しい造りとなっています。大きな一枚岩を加工した水盤は、その石質とともに、江戸時代の石工技術を伝える貴重な手水鉢です。
根津神社が現在の場所に遷座したのは、1706年（宝永3年）のことです。水盤もこの時代に近い約300年前のものとされ、長い年月を経た現在も、参拝者が身を清める場所として使用されています。

神仏習合時代の社紋「卍」が刻まれた手水舎

水盤の側面には、「卍」の紋が刻まれています。これは単なる装飾ではなく、神仏習合時代の根津神社で使用されていた社紋です。神社の手水鉢に仏教を連想させる卍紋が残されていることは、根津神社の歴史を物語る大きな特徴となっています。
根津神社は、明治時代以前には「根津権現社」と呼ばれていました。江戸時代には神道と仏教が結びついた神仏習合の信仰が広く行われ、根津権現社でも卍紋が社紋として用いられていました。
しかし、1868年（明治元年）に神仏分離の政策が進められると、全国の神社で仏教的な要素を取り除く動きが広がりました。根津権現社も根津神社へと改称されましたが、由緒ある社殿に施されていた卍紋は取り除かれず、そのまま残されました。
そのため、現在も手水舎の水盤だけでなく、御社殿の装飾や屋根など、境内のさまざまな場所で卍紋を見ることができます。また、現在の根津神社の社紋にも、卍を回転させたような意匠の「捻じ万字」が用いられています。
約300年前の本小松石を使用した水盤と、その側面に刻まれた卍紋は、根津神社の歴史を伝える貴重な見どころです。手水舎を訪れた際には、水盤の深さや石の質感だけでなく、側面に残る卍紋にも注目です。