大黒様の前にある御百度石

神田明神の境内で、大黒様の前にひっそりと置かれているのが御百度石です。一見すると小さな石ですが、古くから受け継がれてきた「御百度参り」の信仰を今に伝える大切な存在です。
御百度参りとは、願い事の成就を祈り、同じ神社へ百回参拝する古くからの祈願法です。鎌倉時代にはすでに行われていたとされ、本来は人目を避けるため夜間や早朝に行われることも多く、一歩一歩祈りを重ねながら神前へ通うことで願いを届けるとされてきました。参拝回数を間違えないよう、石や紙を目印として置いたことが「御百度石」の始まりと伝えられています。
神田明神では、20回参拝するごとに五色のこよりを一枚ずつ御百度石へ供え、五色すべてが揃うと満願成就となります。御神殿までの片道は約80メートルあり、百回参拝すると往復約8キロにも及びます。また、大黒様までなら約2キロ、恵比寿様までなら約4キロとなり、自分の願いや体力に合わせて祈願することもできます。
御百度石には、願いを託した色とりどりのこよりが結ばれ、多くの参拝者が積み重ねてきた祈りの跡を見ることができます。華やかな社殿とは対照的に静かな佇まいですが、神田明神で今も受け継がれる信仰の深さを感じられる見どころの一つです。参拝の際は、御神殿だけでなく大黒様の前にある御百度石にも足を運び、古くから続く祈願の文化に触れてみてはいかがでしょうか。