寄り添うように生える樹齢600年超の大ケヤキ

川越氷川神社の境内には、注連縄が張られた御神木がいくつもあります。その中でも特に知られているのが、本殿裏手にそびえる2本の大ケヤキです。
樹齢はいずれも600年を超えると伝えられています。長い年月を同じ場所で過ごしてきた2本の巨木が寄り添うように立つ姿は、まるで長年連れ添った夫婦のよう。縁結びの神様をお祀りする川越氷川神社を象徴する御神木です。
本殿を参拝した後は、そのまま通り過ぎず、ぜひ裏手まで足を延ばしてみてください。間近から見上げる大ケヤキは迫力があり、600年以上にわたってこの地に根を張ってきた歴史を感じさせます。

2本の御神木を8の字に巡る

御神木の根元には、2本の大ケヤキを囲むように石の道が設けられています。
川越氷川神社では、この道を「8の字」を描くように歩いてお参りするよう案内しています。2本の御神木の間を通り、それぞれの巨木を巡りながら歩いてみてください。
かつて川越氷川神社で結婚式を挙げた夫婦が、願いを込めて2本の御神木の間を8の字に歩いたという話も伝えられています。
600年以上もの間、寄り添うように生き続けてきた2本の大ケヤキ。縁結びや夫婦円満を願う方にとっても、川越氷川神社らしさを感じられる場所です。

台風を乗り越えた御神木

御神木を見上げると、その上部が失われていることに気づきます。
平成23年（2011）9月21日、関東地方を襲った台風15号の強風により、御神木は上部10メートル以上を失う大きな被害を受けました。この台風では、境内に生えていたケヤキや杉などにも被害が出ています。
それでも御神木は枯れることなく、その後も本殿裏手で生き続けています。
樹齢600年を超える年月を重ね、さらに大きな台風被害を乗り越えた2本の大ケヤキ。現在の姿だけでなく、上部を失った痕跡にも注目して見上げてみてください。折れてなお枝葉を伸ばす姿から、御神木のたくましい生命力を感じることができます。

川越氷川神社を包んできた「氷川の杜」

川越氷川神社には、古くから多くの樹木が生い茂っていました。
昭和7年（1932）に行われた境内樹木の調査では、目通り5尺以上の樹木だけでも、本殿裏のケヤキ4本をはじめ、多数のケヤキや杉、樫などが記録されています。平成11年（1999）の調査でも、境内にはケヤキ20本、スダジイ21本、クスノキ6本など、多様な樹木が確認されました。
川越氷川神社では、こうした鎮守の森を「氷川の杜」と呼び、大切に守り伝えています。本殿裏に残る2本の御神木は、縁結びの神社を象徴する存在であるとともに、長い年月にわたって川越氷川神社を包んできた杜の歴史を現在に伝える巨木でもあります。