大山阿夫利神社の分社

與利幾神社の隣、小高くなった場所に、石尊宮（せきそんぐう）という小さなお社があります。入口には社名を刻んだ石柱が立ち、木の根が張り出した石段の先に、赤い祠が建っています。
大洗磯前神社の境内社のなかでも小さなお社で、木々に囲まれた場所に鎮座しています。與利幾神社へ参拝した際には、その隣に延びる石段にも目を向けてみてください。
石尊宮は、神奈川県伊勢原市に鎮座する大山阿夫利神社につながるお社です。大山阿夫利神社の主祭神は大山祇大神（おおやまつみのおおかみ）で、その名のとおり山を司る神として知られています。
大山は標高1,252mの山で、古くから山そのものが信仰の対象となってきました。山頂からは祭祀に使われたと考えられる縄文土器なども発見されており、その信仰の歴史は非常に古いものです。
神仏習合の時代には、大山の神は「石尊大権現」と呼ばれました。「石尊」の名は、大山山頂にある自然石を神聖な磐座として信仰したことに由来するとされています。大洗磯前神社の境内に残る「石尊宮」という社名にも、かつての大山信仰の姿を見ることができます。

雨をもたらす「あめふり山」

大山阿夫利神社の「あふり」は「あめふり」に由来するともいわれています。
相模湾から吹き込む湿った空気の影響を受ける大山は雨や雲が発生しやすく、古くから雨をもたらす山として信仰されてきました。農耕に欠かすことのできない水をもたらすことから、雨乞いや五穀豊穣を願う人々の信仰を集めました。
大山から流れ出した水は田畑を潤し、やがて海へと注ぎます。そのため大山の神は山だけにとどまらず、水を司り、農業や産業を守る神としても崇敬されてきました。

海から仰がれた大山

大山信仰は、農民だけのものではありませんでした。
大山は相模湾からもよく見えるため、海上を行き交う漁師や船乗りにとって、自分たちの位置を知るための重要な目印となりました。江戸時代には漁業関係者からも篤く信仰され、海上安全や大漁を願う信仰とも結びついていきました。
江戸時代になると大山参詣はさらに盛んになり、関東各地に「大山講」と呼ばれる参詣組織が作られました。人々は講を組織して大山へ参詣し、各地へ大山信仰を広げていきました。最盛期には年間数十万人が大山を訪れたともいわれています。
現在の大山阿夫利神社には、かつて各地の大山講が奉納した石碑などが数多く残され、大山信仰が関東一円へ広がっていたことを伝えています。
大洗磯前神社の石尊宮がいつ、どのような経緯で勧請されたのかを詳しく伝える史料は確認できません。しかし、石尊宮という名称は、江戸時代まで「石尊大権現」と呼ばれた大山信仰を現在に伝えるものです。
大洗も古くから漁業と深く関わってきた土地です。海上から仰がれ、漁師や船乗りからも信仰された大山の神につながる小さなお社が、大洗磯前神社の境内に残されていることは興味深いところです。
與利幾神社へ向かう参道では、その隣にある小さな石段も見逃さず、木立のなかに鎮座する石尊宮にもお参りしてみてください。