境内の末社をまとめて祀る西の社

拝殿の横に延びる道を進むと、本殿の左右に末社併合奉斎殿が建っています。境内の各所に祀られていた末社を、東西の社にあわせてお祀りしたものです。西殿は横長の社殿で、銅板葺きの屋根の下に、左から大杉神社、水神社、八幡宮の三社が鎮まります。
大洗磯前神社に残る明治20年（1887）頃の境内図を見ると、当時は現在のように本殿の左右へまとめられておらず、末社が境内の各所に点在していました。現在は西殿に大杉神社・水神社・八幡宮、東殿に大神宮・静神社・水天宮の計六社が祀られています。
三社が一つの社殿に並んでいますが、それぞれ異なる神様をお祀りしています。大杉神社には大物主命、水神社には罔象女命、八幡宮には玉依比売命、大帯姫命、応神天皇が祀られています。
現在も三社それぞれの祭祀は受け継がれており、毎年3月28日には末社併合奉斎殿例祭として、八幡宮祭・水神社祭・大杉神社祭が行われています。境内各所にあった末社を一か所へまとめた後も、それぞれの神社への信仰が現在まで続いていることが分かります。
本殿の周囲を歩く際に通る場所にあるため、そのまま通り過ぎてしまいがちですが、西殿だけでも性格の異なる三社が祀られています。本殿の茅葺屋根を見ながら境内奥へ回る際には、それぞれの社にも目を向けてみてください。

大杉神社

大杉神社の御祭神は大物主命（おおものぬしのみこと）です。
大物主命は『古事記』『日本書紀』の国造り神話に登場する神で、大洗磯前神社の主祭神である大己貴命とも深い関係を持っています。
『古事記』では、少彦名命が常世国へ去った後、大国主神が国造りをどのように完成させればよいのか思い悩んでいると、海を照らしながら近づいてくる神が現れます。その神は、自分を大和国の御諸山に祀れば国造りを成し遂げることができると告げました。この神が大物主神で、現在の奈良県桜井市に鎮座する大神神社の御祭神として祀られています。大杉神社の信仰は茨城県を中心に関東・東北地方へ広がり、「あんば様」の名でも親しまれてきました。特に悪疫退散の信仰で知られ、疫病が流行した際には「あんば様」に災いを退けてもらおうとする信仰が各地へ広がりました。
その信仰の中心となっているのが、茨城県稲敷市阿波に鎮座する大杉神社です。「あんば様」の総本宮として知られ、「夢むすび大明神」とも称されています。
大洗磯前神社そのものも、疫病や飢饉によって人々が苦しんだ時代に御祭神が降臨したと伝えられ、医薬や病気平癒の神として信仰されてきました。その境内に、悪疫退散の信仰で知られる大杉神社が末社として祀られているのも興味深いところです。

水神社

水神社の御祭神は罔象女命（みつはのめのみこと）です。
罔象女命は、日本神話に登場する代表的な水の神です。『古事記』では弥都波能売神（みつはのめのかみ）の名で登場し、伊邪那美命が火の神・火之迦具土神を生んで亡くなる際に生まれた神の一柱とされています。『日本書紀』にも罔象女神の名で登場します。
古くから水を司る神として信仰され、井戸や湧水など生活に欠かせない水の守護だけでなく、田畑を潤す水とも深く関係することから、農耕を支える神としても祀られてきました。
大洗磯前神社の境内にも水との関わりを伝える場所があります。かつては「目さらしの井」と呼ばれる湧水があり、その水は眼病に効くと伝えられ、明治時代まで利用されていました。
水神社がこの湧水と直接関係して創建されたことを示す由緒は確認できませんが、境内に水を司る罔象女命が祀られていることは、西殿を参拝する際に知っておきたいところです。

八幡宮

八幡宮には、玉依比売命（たまよりひめのみこと）、大帯姫命（おおたらしひめのみこと）、応神天皇（おうじんてんのう）の三柱が祀られています。
玉依比売命は、海神の娘として神話に登場する神様です。姉の豊玉姫命が生んだ鵜葺草葺不合命を養育し、のちにその妃となりました。二神の間に生まれた子の一人が、のちの初代・神武天皇です。こうした神話から、子育てや安産などに関わる神としても信仰されています。
大帯姫命は、神功皇后の名でも知られる第14代仲哀天皇の皇后です。応神天皇の母にあたり、応神天皇を身ごもったまま軍を率いたという伝承や、帰還後に無事出産したという神話から、安産や子育て、武運などの信仰と結びついてきました。
応神天皇は第15代天皇で、八幡大神として全国各地の八幡宮・八幡神社に広く祀られています。平安時代以降は源氏をはじめとする武家からも篤い崇敬を受け、武運長久や勝運の神として信仰されました。一方で、八幡信仰は武士だけのものではなく、国家鎮護や厄除けなど幅広い信仰を集めています。
玉依比売命、大帯姫命、応神天皇という三柱を祀る大洗磯前神社の八幡宮では、皇室につながる神々と八幡大神が一つの末社に祀られています。
西殿には、国造り神話に登場する大物主命を祀る大杉神社、水を司る罔象女命を祀る水神社、三柱の神を祀る八幡宮が一つの社殿に並んでいます。
現在は一つの横長の社殿にまとめられているため、一見すると見過ごしてしまうかもしれません。しかし、かつて境内各所に祀られていた三つの末社であり、現在も毎年3月28日にはそれぞれの祭りが行われています。本殿を一周する際には西殿の前でも足を止め、三社それぞれにお参りしてみてください。