水戸藩主・徳川治保が眺めをたたえた高台

神社とは道路を一本挟んだ高台に、ひたちなか市の史跡に指定されている「比観亭跡（ひかんていあと）」があります。水戸藩の6代藩主・徳川治保（はるもり）が建てさせたあずまやの跡で、建物は残っておらず、現在は石碑が立っています。1702年（元禄15年）に現在の場所へ移されるまで、酒列磯前神社の社殿はこの比観亭跡の近くにありました。
比観亭跡へは、一の鳥居近くにある休憩用の東屋が建つ公園から、急な階段を上って向かいます。周辺の道は狭く路上駐車が禁止されているため、車の場合は、神社への参拝とあわせて境内横の無料駐車場を利用すると便利です。比観亭跡は木々に囲まれた場所にあり、案内の看板も小さいので、見落とさないよう気をつけてください。足元が悪い場所もあるので、歩きやすい靴がおすすめです。
海に面したこの丘からは、かつて正面に太平洋、北には松林の続く白い砂浜と、その先の阿武隈の山並みまでが見渡せました。現在も磯崎漁港や太平洋を望むことができ、晴れた日には阿字ヶ浦方面の海岸線や遠くの山並みを眺められる景勝地です。
1790年（寛政2年）11月、水戸へ帰国していた治保は、湊村から海岸沿いに平磯や磯崎を訪れました。酒列磯前神社の神主・磯崎山城の屋敷を訪ねた際、その東方にある高台から眼前に広がる大海原と白砂青松の風景を眺め、景色の素晴らしさに心を動かされました。そこで、この場所に日よけのあずまやを設けることを決め、自ら建設場所を定めました。治保が定めたのは、九尺四面、現在の長さに換算すると一辺約2.7メートルの小さな敷地でした。こうして翌1791年（寛政3年）1月に完成したのが、草葺きの屋根だったとされるあずまや「比観亭」です。海を見渡すための簡素な建物でしたが、藩主が自ら場所を選び、建設を命じたことからも、この景色を高く評価していたことがうかがえます。
比観亭に掲げられていた扁額の文字を書いたのは、水戸藩の歴史編さん所である彰考館の総裁・立原翠軒（たちはらすいけん）です。文字は桜の板に彫り込まれ、扁額は今も酒列磯前神社が保管しています。立原翠軒は水戸藩の儒学者で、藩の歴史編さん事業に携わった人物です。
比観亭については、水戸藩の学者・藤田幽谷（ふじたゆうこく）による碑文も残されています。この碑文には、もう一人の水戸藩の学者である長久保赤水（ながくぼせきすい）が関わったという逸話があります。治保は当初、長久保赤水に比観亭の「記」を書くよう命じましたが、赤水は「碑」と聞き違えたと伝えられています。最終的には藤田幽谷が碑文を代作したとされ、比観亭の成立には水戸藩を代表する学者たちが関わっていました。
長久保赤水は江戸時代の地理学者として知られ、日本全国を描いた地図の制作でも大きな業績を残した人物です。また、藤田幽谷は水戸学の発展に重要な役割を果たした儒学者で、幕末の思想家として知られる藤田東湖の父でもあります。比観亭は単なる景勝地の休憩施設ではなく、水戸藩の文化や学問とも深い関わりをもつ場所でした。
比観亭の建物は現存していませんが、跡地は1968年（昭和43年）1月16日に市指定史跡となりました。現在も酒列磯前神社が管理する史跡として保存されています。
酒列磯前神社の社殿がかつて鎮座した場所に近く、水戸藩主が海岸の眺めをたたえた比観亭跡は、神社の歴史と地域の景観をあわせて知ることができる場所です。石碑を撮影する際には、周囲の木々や高台の地形も一緒に写すと、かつてここにあずまやが建っていた様子を想像しやすくなります。