一の鳥居のそばに並ぶ2つの稲荷神社

酒列磯前神社の一の鳥居の外、駐車場に隣接する場所には、磯合稲荷神社（いそあいいなりじんじゃ）と女化稲荷神社（おなばけいなりじんじゃ）が並んで鎮座しています。正面から見て右側が磯合稲荷神社、左側が女化稲荷神社です。現地の案内板によると、2022年（令和4年）6月30日に現在地へ遷座しました。いずれも地域で信仰されてきた稲荷神社で、酒列磯前神社の長い参道へ向かう前に参拝できる場所にあります。
2社は異なる建築様式の社殿が並んでいるのも特徴です。磯合稲荷神社は神明造、女化稲荷神社は一間社流造の形式をとっています。神明造は切妻屋根をもつ直線的な姿が特徴で、伊勢神宮の社殿にも用いられている建築様式です。一方、流造は正面側の屋根が前方へ長く延びる形式で、全国の神社で広く見られます。小さな社殿ながら、それぞれの屋根の形や造りを見比べられるのが見どころです。

磯合稲荷神社

磯合稲荷神社は、2社のうち向かって右側に鎮座する神社です。「磯合」のほか、「礒合稲荷神社」と表記されることもあります。詳しい創建年代や由緒、遷座前の鎮座地は明らかになっていませんが、2022年の遷座以前から地域で信仰されてきた神社です。
社殿は神明造の形式で、簡素で端正な屋根の形が特徴です。神明造は古代の高床式穀物倉庫に由来するとされる建築様式で、稲作や穀物の貯蔵と深い関わりをもっています。稲荷信仰も、もともとは稲の実りを願う農耕信仰と結びついて発展しました。
稲荷神社では一般に宇迦之御魂神（うかのみたまのかみ）などの食物や穀物に関わる神が祀られ、五穀豊穣、商売繁盛、家内安全などのご利益で信仰されています。磯合稲荷神社の御祭神については詳しい記録が確認されていませんが、地域の暮らしを支える稲荷信仰を今に伝える神社です。

女化稲荷神社

女化稲荷神社は、磯合稲荷神社の左側に鎮座する神社です。社殿は一間社流造で、正面側の屋根が長く延びる形をしています。隣の磯合稲荷神社とは異なる建築様式で、2社を並べて眺めると屋根の形の違いがよくわかります。
「女化」という珍しい名前で知られる神社には、茨城県龍ケ崎市の女化神社（おなばけじんじゃ）があります。龍ケ崎市の女化神社は1509年（永正6年）の創建と伝えられ、保食命（うけもちのみこと）を御祭神として祀っています。かつては稲荷大明神と称し、のちに女化稲荷社と呼ばれるようになりました。明治2年（1869年）に保食神社と改称しましたが、女化の名が広く親しまれていたことから、1884年（明治17年）に女化神社となりました。
女化の名は、狐が人間の女性に姿を変えたという「女化物語」の伝承でも知られています。物語では、狐が人間の男性と夫婦になり、子どもをもうけて暮らしていましたが、正体を知られたことで家族のもとを去っていきます。この伝承は女化原一帯の地名や稲荷信仰と結びつき、現在まで語り継がれています。
酒列磯前神社の女化稲荷神社についても、龍ケ崎市の女化神社との関係が考えられますが、勧請の時期や経緯は明らかになっていません。また、御祭神についても確かな記録は確認されていないため、龍ケ崎市の女化神社と同じ保食命を祀っているかどうかは不明です。

磯合稲荷神社と女化稲荷神社は、2022年の遷座によって現在の場所に並ぶようになりました。酒列磯前神社の境内には参道沿いに5つの境内社が並んでいますが、この2社は一の鳥居の外に鎮座しています。参拝の際には、2社それぞれの社殿を正面から眺め、異なる建築様式や屋根の形にも注目してみてください。