熊野神社

熊野神社は山形県鶴岡市に鎮座する神社。御祭神は素盞嗚尊、奇稲田姫命の2柱をまつる。
少連寺集落の最も奥に鎮座し、集落全戸を氏子として祭祀が受け継がれてきた。創建年代や創建の経緯については、確認できる資料に明確な記録が残されていない。
熊野神社の例祭は「おふく様」と呼ばれる。少連寺に伝わる記録によれば、かつては5月10日を例祭日としていたが、昭和40年（1965）から4月20日に行われるようになった。「おふく様」という呼称は、もともとの「お鉾様」が地域の言葉のなかで変化したものと伝えられている。
祭りでは氏子の家々が交代で当屋を務める。3軒を一組とし、約30軒からなる少連寺では数年ごとに組み合わせを変えながら役目を引き継いできた。各家に当屋の役目が巡るのは、およそ30年に一度となる。4月20日の例祭が終わると、次の当屋が「おふく様」を自宅へ迎え、翌年の祭りまで毎日水と飯を供えて奉斎する。
例祭前日の宵祭りには氏子が当屋の家へ集まり、当屋とその親族を中心に祭りの準備を整える。当屋では神事の準備とともに直会の料理も用意され、山菜など少連寺周辺で親しまれてきた食材が使われる。
4月20日の本祭では、当屋の家で神職による祈祷が行われた後、家長が「おふく様」を背負い、神職とともに熊野神社へ向かう。神社では氏子が参列して祭儀を執り行い、神酒や供物を下げた後に直会へ移る。参列者は車座となり、酒を満たした大杯を順番に回して飲む。この習わしから例祭は「酒飲み祭り」とも呼ばれてきた。祭儀の最後には次の当屋への引き継ぎが行われる。
神前には棒鱈、鱒、生うど、大根、人参、白かぶ、研ぎ米、水、酒、昆布などを供え、本祭には少連寺産の米と小豆を用いた赤飯も加えられる。かつては神前に供えた鱒を汁物にして氏子が食べていたが、現在は赤飯と折詰による直会が行われている。
神社での祭儀には氏子の男衆が参列し、女性は社殿の外から祭りを支えてきた。近年は祭りの方法にも変化がみられるが、当屋による一年間の「おふく様」の奉斎、宵祭り、本祭、神饌、大杯を回す直会などが受け継がれている。