大崎八幡宮中興の祖を顕彰する石像

金刀比羅社の左手には、沼田豊前正藤原茂密（ぬまたぶぜんのしょうふじわらのしげみつ）の石像が静かに建っています。茂密は、大崎八幡宮の社家である沼田家の八代目にあたり、江戸時代に神社の発展へ大きく貢献した人物です。その功績から「大崎八幡宮中興の祖」と称えられ、現在も境内で顕彰されています。
社家とは、代々神社の祭祀や運営を担ってきた家柄のことです。社殿の維持や祭礼の執行、神社の管理など、神社を支える重要な役割を担い、大崎八幡宮でも沼田家が長くその務めを果たしてきました。

境内整備と神社の発展に尽力

茂密は、江戸時代に広く学ばれた神道思想である垂加神道（すいかしんとう）を修めた人物として知られています。垂加神道は、儒学を取り入れながら神道の教えを体系化した学問で、多くの神職や武士に影響を与えました。
茂密は祠官・大場山城とともに境内の整備や神社運営に力を尽くし、大崎八幡宮の信仰を後世へ受け継ぐための基盤づくりに貢献しました。その働きが評価され、「中興の祖」と呼ばれるようになったのです。
石像の建立時期は明らかになっていませんが、茂密の子である沼田豊前正茂明によって建立されたことが伝えられています。父の功績を顕彰し、その精神を後世へ伝えようとした思いが、この石像には込められています。
石像が伝えているのは、大崎八幡宮の境内整備に尽力し、中興の祖と称された茂密の功績です。参拝の際は、人物の姿だけでなく、子の茂明が父を顕彰するために建立した石像であることにも注目してみてください。