東参道（女坂）

東参道は、鹽竈神社へ続く3つの参道のひとつで、一の鳥居から境内へ向かう道です。表参道が202段の急な石段を上るのに対し、東参道は石畳と段差の低い石段を中心とした比較的歩きやすい参道で、「女坂」や「裏坂」とも呼ばれています。
入口付近には「芭蕉止宿の地」の碑があります。元禄2年（1689）、『おくのほそ道』の旅で塩竈を訪れた松尾芭蕉と弟子の河合曾良が、この場所にあった宿「治兵衛」に宿泊したことにちなむものです。
また、この一帯には江戸時代、鹽竈神社の別当寺であった法蓮寺がありました。明治時代の神仏分離によって法蓮寺は廃寺となり、建物の多くが失われましたが、書院として使用されていた「勝画楼」が残されました。勝画楼は仙台藩主が鹽竈神社へ参拝する際の休憩所としても使用された建物で、東参道周辺に残る神仏習合時代の歴史を伝えています。
東参道は入口付近ではやや傾斜がありますが、進むにつれて緩やかな道となります。急な表参道を避けて参拝できることから、古くから女性や子どもをはじめ、多くの参拝者に利用されてきたと伝えられています。木々に囲まれた石畳の道が続き、202段の石段が一直線に延びる表参道とは異なる趣があります。

東参道鳥居

東参道をさらに進むと、二の鳥居にあたる東参道石鳥居が現れます。鹽竈神社最の参道とされる七曲坂もこの付近で東参道へ合流するため、古くからの参詣路が交わる場所でもあります。
鳥居に掲げられた扁額は、水戸徳川家出身で神社本庁統理も務めた徳川宗敬（とくがわむねよし）の揮毫によるものです。宗敬は森林や緑化事業にも尽力した人物で、「緑化の父」とも呼ばれています。扁額は平成21年（2009）に鋳物で更新されました。

神馬舎・神龍社

東参道石鳥居の右手には、神馬舎・神龍社があります。かつて神馬舎では鹽竈神社の御神馬が飼育され、参拝者もその姿を見ることができました。
最後の御神馬となった金龍号は平成19年（2007）に亡くなり、その後、神馬舎に御神馬はいません。かつて神社に神馬が奉納され、境内で大切に飼育されていた歴史を現在に伝える場所となっています。

東神門

東参道石鳥居をくぐり、そのまま境内へ向かって進むと東神門があります。東神門は東京の実業家・片倉直人の寄進によって建立されたもので、昭和16年（1941）10月に竣工しました。
東参道は単に表参道より歩きやすい参拝路というだけではありません。松尾芭蕉が宿泊した場所や、かつての別当寺・法蓮寺の歴史、七曲坂との合流地点、神馬舎・神龍社、東神門などが続き、鹽竈神社のさまざまな時代の歴史をたどりながら歩ける参道となっています。