フラヌイ大注連縄が目を引く神門

表参道を進み、左手に手水舎、右手にさざれ石が見えてくると、その先に北海道神宮の神門があります。
神門とは神域と社殿を区切る門のことで、北海道神宮の神門は1936年（昭和11年）、昭和天皇の行幸にあわせて造営されました。現在では拝殿・本殿へ向かう参拝者を迎える、北海道神宮を代表する建築の一つとなっています。
神門で最も目を引くのが「フラヌイ大注連縄」です。太く力強い注連縄の両側には重さ約400キロの俵型飾りが取り付けられており、その迫力ある姿は多くの参拝者を驚かせます。神門の前に立つと、まず最初にこの大注連縄へ視線が向かうほどの存在感があります。
フラヌイとは現在の富良野の語源となったアイヌ語です。この大注連縄は富良野から4年ごとに奉納されることから「フラヌイ大注連縄」と呼ばれています。富良野産の稲わらを用いて作られる巨大な注連縄は全国的にも珍しく、北海道神宮ならではの見どころとなっています。
注連縄は神聖な場所と現世を隔てる結界の役割を持つもので、神門に掛けられたフラヌイ大注連縄は、これから神様がお祀りされる神域へ足を踏み入れることを参拝者に感じさせてくれます。神門をくぐる前に足を止め、大注連縄を見上げてから参拝へ向かう人も少なくありません。
また、神門は北海道神宮を代表する撮影スポットとしても人気があります。木造の堂々とした門と巨大な注連縄が織りなす景観は北海道神宮らしい風格にあふれ、初めて訪れた人にも強い印象を残します。
神門をくぐると、その先には拝殿と本殿が建っています。ここから先はいよいよ神様がお祀りされる神域です。参拝前に一礼し、心を整えてから進むとよいでしょう。
なお、神門の開門時間は季節によって異なります。元旦は午前0時から午後7時まで、それ以外の期間は午前6時または7時から午後4時または5時までとなっています。拝殿・本殿で参拝する際は、事前に開門時間を確認しておくことをおすすめします。