弁財天

べんざいてん

神話・伝説
女神・女性

玉蘭斎貞秀(神佛図會)

歌川国芳

祭神ランキング185位

ご神徳

同一神

主な神社

弁財天とは？

弁財天はヒンドゥー教を由来とする仏教の女神。弁才天、辨財天とも表記され、妙音天、美音天とも呼ばれる。仏法を守護する護法神で「天部」の一尊。日本では「七福神」の一柱に数えられる。古代インドの河川や湖の女神で、後に弁舌と知恵、学問、音楽などの神となったサラスバティーが仏教に取り入れられ弁才天となった。唐の僧・義浄が漢訳した仏教の経典「金光明最勝王経」には八臂（腕）の女神で、弓、箭《や》、刀、矟《さく》、斧、長杵、鉄輪、羂索《けんじゃく》持つと記されている。日本へは中国から伝わり、琵琶を持つ二臂の姿で描かれることも多く、また財福の神として財の文字が使われるようになった。平安時代より盛んになった本地垂迹説により、「宗像三女神」の一柱であるイチキシマヒメと同一神とされた。芸能の神として芸能上達、技芸上達、財運向上、五穀豊穣のご利益がある。弁財天は竹生島神社（滋賀県長浜市）、江島神社（神奈川県藤沢市）、厳島神社（広島県廿日市市）などでまつられている。三社は日本三大弁才天ともいわれ、いずれもイチキシマヒメと習合している。