八百万神

八百万神とは？

八百万神は記紀神話などに登場する神々の総称。特定の一柱を指す神名ではなく、数えきれないほど多く存在する神々を表す言葉である。「八百万」は文字どおり800万を意味するものではなく、「八百」や「万」という大きな数を表す言葉を重ねることで、非常に数が多いことを意味している。
『古事記』では八百万の神々が集まる場面がたびたび描かれている。天照大神が須佐之男命の乱暴な行いを恐れて天の石屋に隠れると、世界は暗闇に包まれ、さまざまな災いが発生した。そこで八百万の神々は天安河原に集まり、思金神の知恵を借りて天照大神を石屋から出す方法を相談した。天児屋命、布刀玉命、天宇受売命、伊斯許理度売命などの神々がそれぞれの役割を果たし、天照大神を再び外へ導いた。この神話では、八百万神は多くの神々が協力して問題を解決する存在として描かれている。
八百万神という言葉は、日本で信仰されてきた神々の多様性とも深く結びついている。記紀神話に登場する神々だけでなく、山や海、川などの自然に関係する神、土地を守る神、祖先神、生活や生業に関係する神など、日本ではさまざまな神々が祀られてきた。そのため八百万神は、こうした無数の神々を広く表す言葉として現在まで用いられている。
後世には、旧暦10月になると全国の神々が出雲へ集まり、縁結びをはじめ人々に関わるさまざまな事柄について神議りを行うという信仰が形成された。一般に旧暦10月を神無月と呼ぶのに対し、神々が集まる出雲では神在月と呼ぶとされ、現在も出雲地方では神在祭が行われている。
島根県出雲市の万九千神社には、出雲へ集まった八百万神が神議りを終えた後に同社へ集まり、直会を行ってそれぞれの鎮座地へ旅立つという伝承がある。八百万神は特定の姿や神格を持つ一柱の神ではなく、日本で祀られてきた数多くの神々そのものを表す存在として信仰されている。

エピソード

ご神徳

ご神徳は不明です。