九頭龍
くずりゅう
- 神話・伝説
- 龍
玉蘭斎貞秀(神佛図會)
祭神ランキング303位
九頭龍とは？
九頭龍は日本各地で信仰されてきた龍神。九頭竜とも表記され、九頭龍大神、九頭龍権現などとも呼ばれる。仏教や修験道との関わりも深く、日本では在来の水神・龍神信仰と神仏習合しながら各地で独自の信仰が形成されてきた。九頭竜とも表記され、九頭龍大神、九頭龍権現などの名でも祀られてきた。九つの頭を持つ龍として語られることもあるが、特定の一柱の神を指す名称ではなく、地域によって由緒や神格、伝承が異なる。
九頭龍信仰は水との結びつきが強く、川や湖、池、山の水源などを守る水神として信仰されてきた。雨をもたらす龍神として雨乞いや五穀豊穣を願う信仰も各地に見られる。また仏教や修験道とも結びつき、九頭龍権現などの名で祀られるようになった例もある。
長野県長野市の戸隠神社では、九頭龍大神を祀る九頭龍社が奥社に隣接して鎮座している。九頭龍大神は戸隠の地主神として信仰され、水を司り、雨乞いや五穀豊穣などに霊験のある神として崇敬されてきた。また虫歯や歯痛などを治す神としての信仰も伝えられており、戸隠独自の九頭龍信仰が形成されている。
神奈川県箱根町の九頭龍神社には、芦ノ湖に棲んで人々を苦しめていた毒龍を万巻上人が調伏したという伝承が残る。万巻上人が法力によって毒龍を改心させると、龍は芦ノ湖の守護神となり、九頭龍大神として祀られたと伝えられている。箱根では水を司る龍神としてだけでなく、開運隆盛や縁結びなどの神としても信仰を集め、現在は九頭龍神社本宮のほか箱根神社境内の新宮でも祀られている。
このように、九頭龍には荒ぶる龍が調伏されて守護神となる伝承もあれば、古くからその土地の地主神・水神として祀られてきた例もあり、すべての九頭龍伝承が同じ物語から生まれたわけではない。各地の水神信仰や龍神信仰に仏教・修験道などが重なり、それぞれの地域で九頭龍と呼ばれる神への信仰が形成されてきた。
エピソード
箱根神社の縁起『筥根山縁起并序』は、芦ノ湖の毒龍が里人に害を及ぼしていたと伝える。万巻上人は湖に石壇を築いて祈り、毒龍を調伏した。縁起では、龍は姿を改め、宝珠や錫杖などを捧げて帰依し、万巻上人はその龍を鉄鎖でつないだと語られる。この九頭の毒龍が、九頭龍信仰の由緒に結び付けられている。
箱根神社は、万巻上人が箱根大神の神力を得て毒龍を調伏し、芦ノ湖の守護神として祀ったことを九頭龍大神の由来としている。これは箱根神社の縁起が伝える物語であり、奈良時代の出来事をそのまま記録した同時代史料ではない。箱根で九頭龍が水辺の脅威から湖を守る神へと位置付けられた過程を伝える、地域の信仰由緒である。
出典・参考：『筥根山縁起并序』、箱根神社公式「箱根神社・九頭龍神社・箱根元宮の由緒並に宝物と文化財」
戸隠神社では、九頭龍大神を水と豊作の神である地主神として祀っている。神社の公式由緒によれば、九頭龍大神は天手力雄命《あめのたぢからおのみこと》が戸隠山に奉斎される以前から祀られていたという。鎮座の時期は明らかでないが、天岩戸神話に関わる神々が祀られるようになる前から、戸隠の土地に根差した信仰があったことを伝えている。
戸隠神社は、古代の山岳信仰を源流とし、後に天台密教や修験道とも結びついて広がった。九頭龍大神はその中で、水の神・雨乞いの神として尊崇され、現在も九頭龍社に祀られている。箱根の毒龍調伏譚とは異なり、戸隠では土地の水や実りを守る地主神として伝えられている。九頭龍という名で呼ばれる神への信仰も、各地の由緒に即して見る必要がある。
出典・参考：戸隠神社公式「戸隠神社の歴史」「九頭龍社」
箱根九頭龍神社の本宮では、毎月13日の月次祭と、毎年6月13日の例祭に続いて、芦ノ湖畔で湖水神事が行われる。神社の公式説明によれば、祭典で供えた米・酒・するめ・卵の四品を、それぞれ九度に分けて湖中の九頭龍大神に献じる。湖水神事は、万巻上人が毒龍を調伏し、芦ノ湖の守護神として祀ったという由緒に基づく祭りである。
また、毎年7月31日には、箱根神社の例大祭の宵宮祭として湖水祭が斎行される。九頭龍神社新宮での祭儀に続き、御供を載せた船が芦ノ湖を進み、湖心で神事を行う。毒龍を鎮めて湖の守護を願ったという伝承は、湖へ神饌を献じる祭祀として現在に受け継がれている。箱根大神とともに祀る箱根の九頭龍信仰を、祭りの形から知ることができる。
出典・参考：箱根神社公式「箱根神社・九頭龍神社・箱根元宮の由緒並に宝物と文化財」、神奈川県神社庁「箱根神社」
神格
ご神徳
祀られている主な神社
戸隠神社 九頭龍社
(長野県長野市戸隠3690)
九頭龍神社
(東京都檜原村7076)
九頭神社
(兵庫県川西市東多田2-7-5)
水神宮
(長崎県波佐見町長野郷648−2)
九頭龍神社
(千葉県印西市別所94番地)