活杙神

活杙神とは？

活杙神は記紀神話などに登場する女神。活樴尊とも表記され、天地開闢の際に現れた神々の一柱である。『古事記』では神世七代の第四代にあたり、男神の角杙神と対をなす女神として登場する。角杙神とは夫婦神、あるいは兄妹神の関係にあるとされ、国土の形成や生命の成長に関わる神として解釈されている。
『古事記』では、天地が開かれた後に現れた神々の系譜において、宇比地邇神・須比智邇神に続いて角杙神・活杙神が生まれたと記されている。神世七代は最初の二柱が独神として現れ、その後は男女一対の神々が続く構成となっており、角杙神と活杙神も一組の神として数えられている。一方、『日本書紀』では本文の神世七代には含まれず、天地開闢を伝える第三段の一書に角樴尊・活樴尊の名で登場する。
活杙神の神名については、「活」が生命力や生き生きとした働きを表し、「杙」が地面に打ち込む杭や植物の芽生えを意味するという説がある。角杙神とともに大地の形成や成長を象徴する神と考えられ、国土が形を整え、そこに生命が育まれていく過程を表しているとも解釈されている。
また、角杙神と活杙神を人間の身体の形成に関係する神々と捉える説もある。天地開闢の神々が順に現れる過程を、国土の成立だけでなく、人間の身体が形作られていく過程に重ねる考え方である。さらに、陸地が形成されて人々の生活する場所が生まれたことを象徴する神とする解釈も伝えられている。
「杙」を土地の境界を示す杭と捉える場合には、角杙神と活杙神は境界を守る神としての性格も持つ。杭には土地の区画を定める役割があることから、外部から侵入する悪霊や邪気を防ぐ防塞神として解釈されることもある。古神道の神格解釈では、活杙神を木弟神とし、角杙神とともに人体の形成や五臓の働きに関係する神として捉える説もあり、肝臓などを守護する神ともされている。
活杙神は神世七代の神々とともに祀られることが多く、島根県大田市の物部神社末社である東五社（神世七代社）や、茨城県石岡市の根小屋七代天神社などで祭神として祀られている。天地開闢の神々の一柱として、角杙神とともに国土の形成や生命の成長を象徴する神として信仰されている。

エピソード

出典文献

古事記

日本書紀

先代旧事本紀

神格

ご神徳

ご神徳は不明です。