八社すべてに参拝すれば大願がかなう

宮地嶽神社の御本殿奥には「奥之宮八社」と呼ばれる、八つの社がお祀りされています。昔から「一社一社をお参りすれば大願がかなう」と信仰されており、多くの人が参拝に訪れます。
奥之宮八社巡りの信仰が盛んになったきっかけとなったのが、現在の三番社・不動神社です。境内から日本最大級の横穴式石室を持つ宮地嶽古墳が発見され、その古墳内に不動神社が奉祀されたことを機に、奥之宮八社を巡拝する信仰が盛んになったと宮地嶽神社では伝えています。
八社には七福神や稲荷神だけでなく、不動明王、地蔵尊、三宝荒神、薬師などもお祀りされ、神仏習合の名残を感じられるのも特徴です。実際に不動神社では、仏教式の線香と神道式の蝋燭をともに供えて願をかける古い信仰が現在まで残されています。
参拝順は特に決められていませんが、一番社から参道沿いに順番に鎮座しているため、この順番で回るのが分かりやすいでしょう。八社をゆっくり巡拝する場合の所要時間は、1時間から1時間半程度が目安です。

参拝順序

奥之宮へ向かう場合は、御本殿の右側の道を進みます。奥之宮への案内看板が掲げられていますので、それを目印にしてください。本殿から5～6分ほど歩くと、奥之宮八社のある一帯に到着します。
奥之宮の参道は一本道で、八社をすべて参拝すると出発地点付近へ戻ることができる周回コースになっています。それぞれのお社には一番社から八番社まで番号が付けられているため、初めて訪れる人でも順番に巡りやすくなっています。
一番社・七福神社は、は、奥之宮の参道は一本道で、八社をすべて参拝すると出発地点付近へ戻ることができる周回コースになっています。それぞれのお社には一番社から八番社まで番号が付けられているため、初めて訪れる人でも順番に巡りやすくなっています。
一番社・七福神社のほど近くには、二番社・稲荷神社が鎮座しています。食物とお米の豊作を守る神様で、五穀豊穣、腕前上達、商売繁盛の御利益があるとされています。そのため農家だけでなく、飲食店や調理人からも篤い信仰を集めています。この稲荷神社では結婚式も執り行われ、奥之宮八社の大神様に見守られながら夫婦の誓いを立てることができます。
さらに参道を進むと、三番社・不動神社が鎮座しています。奥之宮八社のなかでも特に規模が大きく、日本最大級の横穴式石室を持つ宮地嶽古墳そのものがお社となっています。古墳は6世紀末頃に造られたと考えられており、内部には災いや厄を除く霊験あらたかなお不動様がお祀りされています。古墳からは金の鐙や冠、馬具、大太刀など数多くの副葬品が発見され、そのうち20点が国宝に指定されています。奥之宮八社巡りの信仰が盛んになるきっかけとなった場所でもあります。
三番社・不動神社の前を左側に進んだ先には、四番社・万地蔵尊があります。参道沿いに建つ小さなお社で、子どもたちの守り神として信仰されています。子どもに関するさまざまな願いを聞いていただけるとされ、多くの人がお参りしています。
四番社・万地蔵尊からしばらく道なりに進むと、五番社・恋の宮が鎮座しています。淡島神社の「あわしま様」と濡髪大明神の「ぬれがみ様」の二柱を併せ祀ったお社です。
あわしま様は女性の体を、ぬれがみ様は女性の心を守る神様とされ、二柱で女性の心身内外を守ってくださることから「恋の宮」と呼ばれています。女性特有の体の病や恋愛に霊験あらたかとされ、特に女性から篤い信仰を集めています。周囲ではハートをかたどったモチーフなども見ることができます。
五番社・恋の宮の隣に建つのは、六番社・三宝荒神です。かまどや火除けの神様として信仰されています。昔はかまどの火で煮炊きをしていたことから、台所や食べ物、調理を守る神様としても信仰されてきました。お社の前には、いつの間にか誰かが奉納したとされる鶴の置物もあります。
六番社・三宝荒神の左隣にあるのが七番社・水神社です。水を司る龍神様がお祀りされ、現在も水がこんこんと湧き続けています。
宮地嶽周辺には大きな河川がなく、雨が地下水となって地中を流れています。かつて周辺の農家では人々が互いに助け合って水不足を乗り越えてきたといい、そうした宮地の人々の水に対する思いや信仰が水神社に込められています。
七番社・水神社から参道を進んだ先には、八番社・薬師神社が鎮座しています。あらゆる病難から救ってくださるお薬師さまをお祀りする神社です。
宮地嶽の山中で修行を行っていた修験者が、病気や怪我をすることがないようにと薬師さまをお祀りしたのが始まりとされています。薬師如来は仏教寺院では広く祀られていますが、「薬師神社」として祀られる例は少なく、病気平癒を願う人々から篤い信仰を集めています。
薬師神社からさらに先へ進むと、奥之宮八社巡りの入口付近へ戻ります。
七福神、稲荷、不動明王、地蔵尊、女性を守る神々、三宝荒神、龍神、薬師と、それぞれ異なる信仰を一度に巡ることができるのが奥之宮八社巡りの大きな魅力です。御本殿だけで参拝を終えず、時間に余裕があれば八社を一社ずつ巡り、大願成就を願ってみてはいかがでしょうか。