本殿左手に鎮座する水神・龍神を祀る摂社

大山祇神社の本殿に向かって左手側に鎮座するのが、摂社の下津社（しもつやしろ）です。本殿のすぐ脇に位置し、右手に鎮座する上津社と対になるように建てられています。社殿へ直接近づくことはできませんが、拝殿脇に設けられた拝所から参拝できます。中央の御本社、右手の上津社とともに、大山祇神社の三社信仰を構成する重要なお社です。\
御祭神は高龗神（たかおかみのかみ）と下津姫です。高龗神は雨や水を司る龍神として知られ、古くから雨乞いや止雨の祈願を受けてきた神様です。農耕に欠かせない雨をもたらし、川や水源を守護することから、五穀豊穣や農業守護の神として崇敬されています。また、水に関わる神格から、漁業や航海の安全を願う信仰とも結びついています。\
高龗神の「龗（おかみ）」は龍を意味する古い言葉で、水や雨を司る龍神として信仰されています。『日本書紀』では、伊弉諾尊が火の神である軻遇突智を斬った際に生まれた神として登場します。龍は古くから雨雲や水を操る存在と考えられ、高龗神も人々の暮らしを支える水の恵みと深く結びついてきました。また、女神の姿で表現されることもあります。
下津社の創建は、平安時代末期の康治元年（1142）8月と伝えられています。崇徳天皇の時代に雷神と高龗神が本社に増祀され、その後、下津社が創建されて高龗神が本社から遷されました。続いて久安3年（1147）6月には上津社が創建され、雷神が遷されました。これにより御本社には大山積神、上津社には雷神、下津社には水神を祀る三社の祭祀体系が成立しました。以来、三社を合わせて大山祇神社として崇敬されています。
下津社には独立した例祭は設けられておらず、祭典は本社に準じて執り行われています。

愛媛県指定有形文化財の社殿

下津社の社殿は、江戸時代初期の神社建築の特色を伝える貴重な建造物です。三間社流造、屋根は檜皮葺で、上津社と同じく朱色を基調とした伝統的な外観が特徴です。
三間社流造とは、正面の柱間が三間あり、屋根の前方を長く延ばして向拝を設けた神社建築の形式です。流造は全国の神社で広く用いられている建築様式ですが、大山祇神社では御本社と左右の摂社がいずれもこの形式を採用しており、三社が一体となった景観を形成しています。
社殿には胡粉と丹塗りによる彩色が施されています。胡粉は貝殻を原料とする白色顔料で、丹塗りは赤色の顔料を用いた彩色です。檜皮葺の屋根と朱色の柱が組み合わさり、落ち着いた風格を感じさせる姿となっています。
下津社の社殿は江戸時代初期の再建と伝えられ、愛媛県指定有形文化財に指定されています。本殿右手の上津社が室町時代の建築様式を伝えているのに対し、下津社は江戸時代初期の建築として、異なる時代の特徴を残している点も見どころです。
下津社は本殿の脇に位置するため、社殿の細部を間近で観察することはできませんが、檜皮葺の屋根や朱色の柱、上津社との配置の違いなどに注目すると、三社それぞれの特色が見えてきます。
大山祇神社は山の神として知られる大山積神を中心に、雷神と水神をともに祀る神社です。なかでも下津社は、水の恵みをもたらす高龗神を祀るお社として、農業や漁業、航海など、人々の暮らしと自然との深い関わりを今に伝えています。