日本一の大きさを誇る「備前焼大鳥居」

由加神社本宮の境内入口に建つ大鳥居は、岡山県を代表する伝統工芸品・備前焼で造られています。
明治27年（1894）に奉納された大鳥居で、高さ約4.7m、柱間約3.2m。備前焼で造られた鳥居としては日本一の大きさを誇ります。
これほど大きな鳥居を焼き物で造り上げた技術的価値も高く、文化庁から「高度な技術で製作した大規模備前焼作品」と評価されています。2024年8月15日には「由加神社大鳥居」の名称で国の登録有形文化財（建造物）に登録されました。
焼き物ならではの赤褐色の柱や表面の質感も見どころです。由加神社本宮を訪れたら、大きさだけでなく、複数の備前焼の部材を組み上げて造られていることにも注目してみてください。

江戸時代に奉納された「子連れ獅子」

備前焼大鳥居の両側には、大鳥居と同じく備前焼で造られた一対の獅子が鎮座しています。
「子連れ獅子」と呼ばれる獅子で、大鳥居より65年古い文政12年（1829）に、当時の備前天城・池田氏によって奉納されました。台座には天城池田氏の家紋も刻まれています。
鳥居に向かって左側の獅子を見ると、片方の前脚を持ち上げた特徴的な姿をしています。もともとは、この前脚の下に子獅子がいたことから「子連れ獅子」と呼ばれています。
しかし、子獅子は後に盗難に遭い、一時期は親獅子だけの姿となっていました。
現在は親獅子のそばに再び子獅子の姿を見ることができます。後から加わった子獅子は親獅子とは色合いが異なるため、現地でもその違いを確認できます。

明治時代の日本一の備前焼大鳥居と、それよりも古い江戸時代の子連れ獅子が並ぶ由加神社本宮の境内入口。大鳥居だけを通り過ぎず、備前焼ならではの質感や獅子の姿、台座に残る池田氏の家紋まで見ておきたい場所です。