水若酢神社

水若酢神社は島根県隠岐郡隠岐の島町にある神社。水若酢命を主祭神とし、中言命、鈴御前を配祀する。
社格は式内社（名神大社）で隠岐国一宮。旧国幣中社で、現在は別表神社。
主祭神の水若酢命は『古事記』『日本書紀』には登場しない隠岐固有の神で、その詳しい由緒は明らかではない。隠岐の国土開発と日本海の守護をつかさどる神として古くから信仰されてきた。中言命は水若酢命の後を継いで隠岐を治めた神、鈴御前はその妃である鈴姫と伝えられている。
古い記録の多くが兵火などによって失われたため、創建年代や初期の歴史については不明な点が多い。伝承では、第10代崇神天皇の時代に海中から神が現れて伊後の地へ上陸し、2羽の白鳩に導かれて遷座したとされる。一方、第16代仁徳天皇の時代に祭神が勧請されたとする伝承も残されている。
史料上では承和9年（842）の『続日本後紀』にその名が見え、官社に列せられたことが記されている。延長5年（927）成立の『延喜式神名帳』では名神大社に列し、『隠岐国神名帳』には「正四位上 水若酢明神 隠岐一宮」と記されるなど、古代から隠岐を代表する神社として崇敬を集めた。
中世には隠岐の政治情勢の影響を受けた。守護代として勢力を拡大した隠岐氏と在地勢力との対立が激しくなり、隠岐氏が支配を確立する過程で、水若酢神社の大宮司家も次第に勢力を失ったと伝えられている。
江戸時代の延宝4年（1676）には洪水によって社殿が流失し、その後、延宝6年（1678）に現在の郡村へ遷座したとされる。現在の本殿は寛政7年（1795）に造営されたもので、隠岐地方独特の神社建築を現在に伝えている。
本殿は「隠岐造」と呼ばれる独特の建築様式で、国の重要文化財に指定されている。切妻造、茅葺の屋根を持ち、正面には神明造、屋根には大社造、向拝には春日造を思わせる要素を備えるとされ、素朴で力強い姿を特徴とする。造営の経緯を伝える棟札や普請文書も、本殿の附として重要文化財に指定されている。
境内周辺には古墳時代後期の墳墓が分布し、「水若酢神社古墳群」と呼ばれている。古墳からは太刀などの鉄器や勾玉をはじめとする副葬品が出土しており、水若酢神社が鎮座する地域が古くから隠岐の有力者や祭祀と深く関わる場所であったことをうかがわせる。
水若酢神社を代表する祭りが、隔年で行われる「水若酢神社祭礼風流」である。古くから伝わる神事や芸能を組み合わせた祭礼で、島根県の無形民俗文化財に指定されている。
祭礼では、檜の葉や造花などで飾った「蓬莱山」と呼ばれる山車を曳く山曳神事を中心に、獅子舞や流鏑馬などさまざまな神事が奉納される。隠岐に伝わる古い祭礼の姿を色濃く残し、島の歴史や文化とともに受け継がれてきた。
水若酢神社は、記紀神話には登場しない隠岐固有の水若酢命をまつり、隠岐国一宮として長く崇敬されてきた神社である。隠岐造の本殿や周辺の古墳群、伝統的な祭礼を通じて、古代から続く隠岐独自の信仰と文化を現在に伝えている。