朱色の鳥居が連なる稲荷社

方違神社の拝殿に向かって左手の道を進むと、末社の稲荷社があります。
入口で目を引くのが、奥へ向かって連なる朱色の鳥居です。朱塗りの鳥居が参道を覆うように並び、その先に複数の小さなお社が集まっています。
「稲荷社」という名称から一つのお社を想像しがちですが、方違神社の稲荷社は、鳥居の正面に建つ大年社を中心として、その背後や左右にも神々が祀られているのが特徴です。

大年大明神と鈴山大明神を祀る大年社

朱色の鳥居をくぐって正面に鎮座するのが大年社です。
御祭神は大年大明神と鈴山大明神。連なる鳥居の先に正面を向いて建ち、稲荷社の一角では中心となるお社です。
大年神は『古事記』にも登場する神様で、素盞嗚尊と神大市比売の間に生まれた神とされています。「年」は穀物の実りを意味するとされ、古くから稲の実りや五穀豊穣に関わる神として信仰されてきました。
方違神社の主祭神である方違幸大神には素盞嗚尊も含まれているため、境内では素盞嗚尊を祀る御本殿と、その御子神にあたる大年神を祀る大年社の双方に参拝することができます。
大年社には鈴山大明神もあわせて祀られています。方違神社の稲荷社では、五穀豊穣や商売繁盛などのご利益で信仰されています。

大年社の裏に隠れる末次社

大年社を参拝したら、そのまま引き返さず社殿の裏側にも注目です。
大年社のすぐ背後には、末次大明神を祀る末次社が鎮座しています。
正面から見ると大年社の陰に隠れる位置にあるため、稲荷社のなかでも特に見落としやすいお社です。大年社の横から裏側へ回ると、小さな末次社の社殿を見ることができます。朱色の鳥居から大年社へ進み、さらにその背後に末次社が鎮座するという配置は、写真だけでは分かりにくいところです。実際に参拝するときには、大年社だけで終わらず背後まで巡ってみてください。

石造のお社に祀られる白髭大明神

大年社から右奥へ進んだ場所には、白髭大明神が祀られています。
こちらは大年社や末次社とは姿が異なり、石造の小さなお社です。朱色の鳥居や木造の社殿が目を引く一角にあって、石造のお社はまた違った印象があります。
白髭・白鬚・白髯の名を持つ神社は各地にあり、猿田彦命などを御祭神とする例がありますが、方違神社の白髭大明神については、由緒や御祭神の詳細を確認できる資料が限られています。そのため、他社の白髭信仰と同一視せず、方違神社では白髭大明神として紹介するのが適切です。

左奥には八幡大神

大年社を中心に反対側となる左奥には、八幡大神を祀るお社があります。
方違神社では明治41年（1908）に八幡社が本殿へ合祀された記録があります。現在の稲荷社の一角にも八幡大神が祀られていますが、両者の関係や現在地に祀られるようになった経緯については、確認できる資料では明らかではありません。
方違神社の稲荷社は、入口に並ぶ朱色の鳥居だけでなく、その奥に大年大明神、鈴山大明神、末次大明神、白髭大明神、八幡大神と複数の神々が祀られています。
五穀豊穣や商売繁盛、必勝祈願、病気平癒などのご利益で信仰されており、正面の大年社だけでなく、その背後や左右に鎮座する小社まで巡れるのが見どころです。