生きた神馬が絵馬へと変わった発祥の地

貴船神社は、「絵馬発祥の地」として広く知られています。本宮の本殿横には、白馬と黒馬の神馬像が建ち、古くから続く神馬奉納の歴史を今に伝えています。
貴船神社は古来より水を司る神を祀る神社として朝廷の崇敬を集め、雨乞いや雨止みの祈願がたびたび行われました。その際には勅使が遣わされ、雨を願う祈雨には黒馬、晴天を願う祈晴には白馬または赤馬が神前へ奉納されたと伝えられています。
しかし、生きた馬を奉納することは大きな負担となるため、平安時代になると木の板に馬の姿を描いた「板立馬（いただてうま）」が奉納されるようになりました。これが現在の「絵馬」の始まりとされ、貴船神社は絵馬発祥の地として知られるようになりました。
実際の雨乞いの神事は奥宮近くの雨乞の滝で行われ、お酒を滝へ注ぎ、鈴や太鼓を鳴らして雨を祈ったと伝えられています。水の神への深い信仰は、現在も貴船神社の歴史を語る上で欠かせないものです。

貴船神社の絵馬

貴船神社では、絵馬発祥の地にちなみ、神馬を描いた絵馬が授与されています。
そのほかにも、水の神を象徴する龍神を描いた「龍神様の絵馬」、
夫の愛情を取り戻したと伝わる和泉式部にちなむ「和泉式部の絵馬」などがあり、願い事に合わせて選ぶことができます。
季節限定の絵馬が授与されることもあるため、参拝の記念として手に取ってみるのもおすすめです。