落雷にも負けない生命力あふれる大楠

来宮神社は境内奥にそびえ立つ大楠が有名ですが、実はもう1株、「第二大楠」と呼ばれる御神木があります。鳥居をくぐって5mほど進んだ先、参道を挟んで手水舎の向かい側に生えており、こちらも樹齢1300年を超えるといわれる大楠です。
第二大楠の大きな特徴が、幹に残された巨大な空洞です。約300年前に落雷の被害を受けたと伝えられ、その影響によって幹の内部の大部分が失われ、まるで外側だけを残したような姿となっています。幹の裏側には落雷によって焼けた痕跡が残り、現在でも触れると煤によって黒く汚れるほどだといわれています。
これほど大きな被害を受けながら枯れることなく、現在も枝を伸ばして青々とした葉を茂らせています。落雷によって内部の大部分を失った幹と、その上に広がる豊かな緑を一緒に眺めると、1300年以上もの歳月を生き抜いてきた第二大楠のたくましい生命力を感じることができます。
その力強く生き続ける姿から「健康長寿」「心願成就」の御神徳があるとされ、多くの人々から信仰を集めています。樹齢2100年を超える御神木「大楠」とはまた異なる姿で、来宮神社と樹木との深い結びつきを感じさせてくれます。

空洞に鎮座するお社

第二大楠の大きく空洞となった幹の中には、小さなお社が鎮座しています。落雷の痕跡を残す巨大な幹の内部にお社が祀られており、長い年月を生き続けてきた第二大楠ならではの神秘的な光景を見ることができます。
夜間にはライトアップも行われ、空洞の中のお社が淡い光に照らし出されます。昼間には幹に刻まれた落雷の痕跡と青々と茂る葉がその生命力を感じさせますが、夜には雰囲気が一変し、幻想的な姿を見せてくれます。
近年は写真撮影のスポットとしても人気があり、第二大楠の前にはカメラを置くための場所も設けられています。境内奥の大楠に目が向きがちですが、参拝の際には第二大楠にもぜひ足を運んでみてください。約300年前の落雷にも負けず、現在まで生き続けるその姿から、自然のたくましさと力強い生命力を間近に感じることができます。