障壁画が見どころ

日光東照宮の境内の東側には、日光東照宮美術館が建ちます。かつて社務所として使用されていた歴史ある建物で、東側は明治時代の建築様式を残し、西側は1928年（昭和3年）に当時導入されつつあったメートル法を用いて建設されました。杉並木の古材が使用された昭和初期の近代和風建築で、展示されている日本画だけでなく建物そのものも見どころです。館内に入るためには入館料が必要です。
館内では、旧社務所時代の杉戸や襖に描かれた障壁画をはじめ、掛け軸などの日本画作品約100点が公開されています。これらの作品群には、日本画壇を代表する画家たちの手による貴重な作品が含まれており、旧社務所の部屋に描かれた当時の姿に近い状態で、間近からその芸術性を鑑賞できることが大きな特徴です。
なかでも、玄関や会議室、貴賓室などの内部空間には48点の障壁画があります。これらは横山大観、荒井寛方、中村岳陵、堅山南風によって制作されたものです。大玄関では荒井寛方による「老松」、堅山南風による「椿」、その近くには中村岳陵による「竹に万年青」などを見ることができます。「松」は徳川家の旧姓である松平、竹は家康公の幼名である竹千代にちなむものとされています。
特に見どころとなるのが、貴賓室「上段の間」です。ここには横山大観による「朝陽之図」が描かれています。かつて昭和天皇をはじめとする賓客も休憩した部屋で、作品だけを展示ケース越しに見るのではなく、障壁画と近代和風建築の室内空間を一体として鑑賞できることが東照宮美術館ならではの魅力です。
社殿の彫刻や彩色とはまた異なり、近代日本画を通して徳川家康公や日光東照宮に結びつく意匠を見ることができる場所です。東照宮の境内に残された近代和風建築と、日本画壇を代表する画家たちの障壁画を同時に楽しめる美術館となっています。