複合社殿

1619（元和5）年、徳川2代将軍・秀忠により寄進された本殿は、本殿・石の間・幣殿・拝殿、4つ棟が連なる複合社殿です。
参道に近い棟が拝殿、その後方に凸型の幣殿があり、石を敷いた渡り廊の石の間が、武甕槌大神をお祀りする本殿へつながっています。
秀忠による造替がされる前の社殿は移され、奥宮の本殿となっています。
国の重要文化財に指定されている社殿は、幕府の大棟梁・鈴木長次（すずきながつぐ）によって作治されました。徳川秀忠・3代将軍家光に長用された大棟梁は、身延山久遠寺五重塔や日光二荒山神社などを手掛けたことでも知られています。
三間社流造の本殿には細やかな彫刻がなされ、極彩色が施されています。軒下に白い糸が幾本も垂れ下がっていますが、これは彫刻や供物を守る鳥除けです。石の間も本殿同様、極彩色に装飾されていますが、拝殿と幣殿は白木です。
垣で囲まれた社殿の敷地内には、宝物が納められている、高床式の神庫があります。

北向きの本殿

日本の神社の本殿は基本的には南向きで、南ではない場合は東向きが多いです。ですが、鹿島神宮の本殿は北向きで珍しいです。
北向きの理由は諸説ありはっきりとしたことはわかりませんが、鹿島神宮ができた当初は鹿島神宮から北(蝦夷)は未開の地でしたので、敵に備えて北向きで建っていると言われています。

御祭神・ご利益

鹿島神宮に祭られている神様は武甕槌大神です。国譲り神話に登場する有名な神様です。
武道の神様として有名で勝負運のご利益が有名です。勝負運はスポーツだけではなく仕事面でも力を発揮し、事業成功や事業繁栄などのご利益もあります。
また武甕槌大神と経津主大神が鹿島を出発して国土を平定したという伝説から、防人や武人が出かける前に道中の無事を願って鹿島神宮に参拝することを「鹿島立ち」というように、交通安全のご利益も有名です。