近くで見られない鏡石・三笠社

鹿島神宮の本殿を囲む垣の内側には、一般の参拝者が近くまで行くことのできない見どころがあります。そのひとつが鹿島の大神の御坐座と伝わる「鏡石」、もうひとつが鹿島神宮の鎮座する三笠山の神を祀る摂社「三笠社」です。

鹿島の大神の御坐座と伝わる鏡石

本殿後方、御神木のすぐ近くにあるのが「鏡石」です。円形をした直径約80cmの石で、「鹿島の大神の御坐座（みましのざ）」と伝えられています。
御坐座とは神が鎮まる場所を意味します。鏡石で特に興味深いのが、現在の本殿や御神木との位置関係です。鏡石・御神木・本殿は同一線上に並んでいることから、現在のような社殿が整えられる以前、この場所が神を迎えて祀る「磐境（いわさか）」であったのではないかとも考えられています。
鹿島神宮は神武天皇元年の創建と伝わる非常に古い神社です。現在目にする壮麗な社殿だけでなく、その背後に神の御坐座とされる石が残されていることは、より古い時代の信仰を想像させます。
残念ながら鏡石は御神木と同様に垣の内側にあるため、すぐそばまで近づいて見ることはできません。しかし、本殿の背後にこうした場所が存在することを知っておくと、社殿周辺を見る視点も少し変わってきます。

三笠山の神を祀る摂社 三笠社

本殿左側にある神庫の後方には、摂社の三笠社が鎮座しています。御祭神は三笠神。鹿島神宮が鎮座する三笠山そのものに関わる神です。
鹿島神宮の中心となる本殿では武甕槌大神をお祀りしていますが、そのすぐ近くに鎮座地である三笠山の神を祀る社があることにも注目したいところです。鹿島神宮の祭祀が御祭神だけでなく、その神を祀る土地とも深く結びついていることを感じさせます。
三笠社も本殿を囲む垣の内側にあるため、社殿の前まで進んで参拝することはできません。さらに神庫の後方に位置していることから、境内を歩いているだけでは存在に気づきにくい摂社でもあります。
鏡石と三笠社はいずれも、楼門や本殿のように間近で見学できる場所ではありません。それでも、鹿島の大神の御坐座とされる鏡石と、三笠山の神を祀る三笠社が本殿周辺にあることを知れば、垣の内側にも鹿島神宮の古い信仰を伝える重要な場所が残されていることが分かります。