全国でも数少ない社殿と並行して作られた横参道

神社の鳥居をくぐった先の参道といえば、本殿に対して垂直に伸びているのが一般的です。
例）伏見稲荷大社
阿蘇神社では楼門や本殿に対して並行になっている「横参道」が特徴です。
何故横参道になっているのか諸説ありますが、阿蘇神社のご神体は阿蘇山というのが有力です。そのため横参道の南側にはご神体である阿蘇中岳の火口があり、北側には阿蘇神社を創建した速瓶玉命を祀ってある国造神社が鎮座しています。ちなみに本殿など社殿は天皇が住んでいる京都、奈良方向の東に向いています。

門番として敬われている北門守社・南門守社

全国的にも珍しい横参道が南北に伸びる阿蘇神社には、南北それぞれに入口があり、鳥居がそびえています。
北門近くには社殿の向かい側に末社である北門守社が鎮座し、南門近くには社殿の向かい側に末社である南門守社が鎮座しています。祭神は北門守社と南門守社どちらも同じで、豊磐間戸神（とよいわまどのかみ）と櫛磐間戸神（くしいわまどのかみ）です。門番の神として親しまれています。