牛が屋根に鎮座する鳥居前の蕃塀

山田天満宮の第一の鳥居は、石造りの明神鳥居です。扁額には「天満宮」と記され、大正15年（1926）12月に建立されました。
鳥居をくぐった先にあるのが蕃塀（ばんぺい）です。蕃塀は社殿の正面を遮るように設けられる塀で、尾張地方の神社で多く見られます。
山田天満宮の蕃塀で注目したいのが屋根の上です。天神様と深い関わりを持つ牛の像が左右に載せられています。境内には撫で牛や方向祈願牛もあり、鳥居をくぐった直後から天満宮と牛とのつながりを見ることができます。

大正時代に改築された拝殿・本殿

蕃塀を回り込み、撫で牛の先へ進むと拝殿があります。現在の拝殿と本殿は大正15年（1926）に改築されたものです。
拝殿は三間社切妻造で、屋根は銅板葺きです。屋根には外削ぎの千木と5本の鰹木が載せられています。
拝殿の奥には幣殿を挟んで本殿が鎮座しています。幣殿と本殿は透塀で囲まれているため間近まで近づくことはできませんが、拝殿に向かって左手奥へ進むと本殿の姿を見ることができます。本殿は流造で屋根は銅板葺き。拝殿と同様に、外削ぎの千木と5本の鰹木を備えています。

御祭神・ご利益

御祭神は菅原道真公です。
山田天満宮が創建されたのは1672年（寛文12年）。4代将軍・徳川家綱が教育や学問を奨励する文教政治を進めるなか、第2代尾張藩主・徳川光友がその方針を重視し、太宰府天満宮から菅原道真公の御神霊を迎えました。尾張国春日井郡山田の郷に、尾張藩の教育・学問、開運出世、厄除を祈る神として奉祀したのが始まりです。
また、山田天満宮は名古屋城から見て鬼門にあたる方角に位置します。そのため山田の郷の守護だけでなく、地相・家相・方位・日柄・厄除などに関わる災いを除く「八方守護神」としても信仰されてきました。
現在も合格・成績向上・就職成就・諸芸上達をはじめ、家内安全、心身健康、安産、病気快復、厄年厄除、除災招福、災難除け、方位方除、交通安全など幅広い祈願が行われています。
境内の「方向祈願牛」も、こうした方位除けの信仰とつながるものです。牛の顔を願い事の方位へ向け、鈴に願いを込めて菅原道真公に掛けて参拝するという、山田天満宮ならではの祈願方法があります。