渡会春彦

渡会春彦とは？

渡会春彦（わたらいはるひこ）は、平安時代に菅原道真に仕えたと伝えられる神職。度会春彦、渡會春彦とも表記され、若い頃から髪が白かったことから白太夫（しらだゆう）の名で知られる。伊勢豊受大神宮の大内人であった渡会高主の6男と伝えられ、菅原道真の守役を務めた人物として天神信仰の中で語り継がれている。京都府京都市の北野天満宮や高知県高知市の潮江天満宮などにある白太夫社・白太夫神社で祭神として祀られている。
渡会氏は、伊勢国の度会郡を本拠とし、古くから伊勢神宮の祭祀に関わってきた神職の一族である。特に豊受大神宮（外宮）との結びつきが深く、外宮は度会宮とも呼ばれてきた。春彦もこの一族の出身とされ、豊受大神宮に奉仕した神職として伝えられている。ただし、春彦の生涯には伝承による部分が多く、具体的な事績のすべてを史実として確認できるわけではない。
春彦と菅原道真の縁は、道真が誕生する以前にさかのぼると伝えられる。道真の父である菅原是善は、世継ぎとなる男子を望んで伊勢神宮に祈願し、その際に神職であった春彦が祈願の仲立ちを務めたという。やがて道真が誕生すると、春彦はその縁から守役となり、幼い道真の成長を見守ったとされる。北野天満宮でも、春彦を是善から安産祈願を託され、後に道真の守役として仕えた人物と伝えている。
春彦は若い頃から白髪であったため、白太夫と呼ばれたという。白太夫は道真に長く仕え、学者として成長し、朝廷で重職を担うようになった後も、その身を案じ続けた人物として語られている。延喜元年（901）、道真が政争によって大宰府へ左遷されると、春彦もその後を追い、大宰府まで同行したと伝えられる。
春彦にまつわる伝承には、道真が愛した梅の木に関するものもある。道真が京を離れる際、春彦に梅の鉢植えを託したという話があり、その梅が枯れかかったことから、春彦は道真の身を案じ、鉢植えを携えて大宰府へ向かったとされる。当時、左遷された道真を訪ねることは容易ではなく、春彦の身を心配した道真が、梅は京から自ら飛んできたのだと周囲に語ったという。この話は、道真を慕う梅が一夜にして京から大宰府へ飛んできたとする飛梅伝説に結びつけて語られる。ただし、飛梅伝説には複数の伝承があり、春彦が梅を運んだという話をその唯一の起源と断定することはできない。
延喜3年（903）、菅原道真は大宰府で亡くなった。春彦は道真の最期を見届けたとも伝えられ、その後、遺品を道真の長男である菅原高視へ届けようとした。高視は父の左遷に伴って土佐国へ配流されており、春彦は道真の遺品を携えて土佐へ向かったという。
高知県高知市の潮江天満宮には、このときの春彦に関する詳しい伝承が残されている。同社の社伝によれば、春彦は道真の袍や剣、観音像などの遺品を高視に届けるため、遠く土佐まで旅を続けた。しかし、老齢の身には道中の苦労が重く、長岡郡大津村舟戸の霊松山雲門寺にたどり着いたところで病に倒れ、延喜5年（905）12月9日に79歳で亡くなったとされる。高視は春彦の死後、その遺品を納めて道真の霊を祀ったと伝えられ、これが潮江天満宮の創建由緒となっている。なお、春彦の没年や遺品が高視に伝わった経緯には、資料や社伝によって違いが見られる。
潮江天満宮の境内には白太夫神社があり、春彦を祀っている。また、春彦が亡くなったと伝えられる高知市大津の岩崎山には、白太夫の墓と祠堂が残るとされる。これらは、道真の死後もその遺志を守り、遺族への責任を果たそうとした春彦の忠誠を伝える場所となっている。
京都府京都市の北野天満宮にも白太夫社があり、度会春彦を祭神として祀っている。同社では、道真の誕生に関わる祈願を取り次いだという伝承から、子授け・安産の神として信仰されている。例祭日は1月9日で、学問の神として知られる菅原道真とは異なる神徳を持つ神として崇敬されている。
渡会春彦は、伊勢神宮の神職としての出自を持ち、菅原道真の誕生から晩年まで深い縁があったと伝えられる人物である。白太夫の名で知られ、飛梅伝説や道真の遺品を土佐へ運んだという物語を通じて、道真への変わらぬ忠誠を示す存在として語り継がれてきた。現在も各地の天満宮で、子授けや安産を守護する神として信仰されている。

エピソード

ご神徳

ご神徳は不明です。