佐伯惟治
さえきこれはる
- 歴史的人物
- 男神・男性
祭神ランキング303位
- 武人
室町 [1495年～1527年]
佐伯惟治とは？
佐伯惟治（1495？-1527）は戦国時代の武将。豊後佐伯氏第10代当主で、父は佐伯惟世。豊後国佐伯地方を治め、戦国期の佐伯氏の居城となった栂牟礼城の城主となった。
佐伯氏は豊後国南部に勢力を持ち、惟治の時代には大友氏に属していた。大永7年（1527）、惟治は主家である大友氏と対立し、大友方から討伐を受けることとなった。ただし、惟治が実際に謀反を企てていたのか、それとも讒言によって謀反の疑いをかけられたのかについては明確ではなく、その経緯には後世の軍記や地域伝承によって語られてきた部分も多い。
地域に伝わる話では、惟治は祖母岳大明神を領内に勧請するなど修験道や山岳信仰との関わりが深く、こうした行動などから大友氏に謀反の疑いをかけられたともいう。大友氏は臼杵長景らを派遣して惟治を攻めたが、惟治は栂牟礼城に籠城して激しく抵抗したと伝えられている。さらに伝承では、攻めあぐねた長景が和議を持ちかけて惟治を城外へ誘い出し、その機会を利用して襲撃したとも語られる。
惟治は佐伯を離れて日向方面へ逃れたものの、追撃を受けて最終的に命を落としたとされる。その最期についても複数の伝承があり、詳しい経緯を確定することは難しい。惟治の死後には周辺で災害や異変が相次ぎ、討伐に関わった者にも災いが起こったため、人々は惟治の祟りであると恐れたという。やがてその霊を鎮めるため、豊後国から日向国にかけて惟治を神として祀る信仰が広がった。
大分県佐伯市の富尾神社では佐伯惟治が祭神として祀られている。佐伯氏には大神氏につながる系譜伝承があり、地域では蛇神・水神信仰と結びついた伝承も形成された。惟治を祀る神はトビノオサマなどとも呼ばれ、単なる戦国武将への祖先崇拝だけでなく、祟りを鎮めて地域を守護する神として信仰されるようになった。
宮崎県延岡市の御頭神社にも惟治にまつわる伝承が残る。惟治が討たれた際、家臣がその首を携えて逃れ、この地にあった宝泉寺に葬ったことから御頭神社の名が生まれたと伝えられている。このように佐伯惟治は、戦国時代の佐伯氏当主としてだけでなく、非業の死を遂げた後に祟りを恐れられ、やがて地域を守る神へと転じた人物として豊後・日向の各地で信仰されてきた。
エピソード
大永7年（1527）、栂牟礼城主の佐伯惟治は、主家である大友氏と戦った。佐伯市の文化財調査報告書によると、大友義鑑の命を受けた臼杵長景の軍が城を攻め、惟治は籠城して抵抗した。城は攻め落とされなかったものの、惟治はその後、日向国方面へ逃れ、命を落としたとされる。
戦いに至った理由については、惟治が謀反を企てたとする説と、謀反の疑いは讒言によるものだったとする説が伝わる。平凡社の『日本歴史地名大系』は、肥後の菊池氏や筑後の星野氏と通じて大友氏を攻めようとした計画が事前に発覚したという説明を載せる一方、佐伯市の報告書は一次史料が少なく、真相は不明としている。後世の軍記物語は開城の条件や惟治の最期も詳しく語るが、記録から確認できる戦いの概要と、後に形づくられた物語は分けて捉える必要がある。
出典・参考：佐伯市文化財調査報告書第4集『栂牟礼城跡関連遺跡発掘調査報告書』、平凡社『日本歴史地名大系』「佐伯惟治墓」
佐伯市の歴史文化資源に関する資料は、惟治の死後に祟りをなしたという話が、近世の『桝牟礼実録』や『大友荒廃記』に記され、佐伯市内にはその霊を鎮めるために創建された神社が残ると説明している。惟治は武将としての生涯だけでなく、死後の災厄を鎮める神として地域で信仰されてきた。
佐伯市観光ナビによると、赤木吹原の富尾神社は天文3年（1534）に勧請され、富尾大権現と称したという。同社では惟治と、息子とされる大神千代鶴が、祖母岳大明神の一柱であるトヨタマヒメとともに祀られている。この祭神の組み合わせからは、惟治を鎮める信仰が、土地の神や佐伯氏一族に関わる祭祀とともに受け継がれてきたことがうかがえる。祟りの物語は後世の伝承だが、惟治を祀る神社の存在は、地域に根づいた鎮魂の信仰を今に伝えている。
出典・参考：佐伯市「豊後南部の雄・佐伯氏の栄華」、佐伯市観光ナビ「富尾神社」
大分県南部には、死後に神として祀られた佐伯惟治を、蛇神と結びつける伝承が残されている。この地方では蛇神である夜刀神を「トビノオサマ」と呼び、富尾神社に祀られる惟治と同一の神として信仰することがあった。
トビノオサマには、人に憑くという怪異の伝承も残る。憑かれた人は蛇のような動きをするようになり、法者や巫女に祈祷を頼むことで憑きものが落ちると伝えられていた。こうした話からも、トビノオサマが人々から畏れられる強い霊力を持つ蛇神として捉えられていたことがうかがえる。
惟治もまた非業の死を遂げた後、その祟りを恐れた人々によって各地で祀られるようになった人物である。県南地方では、こうした惟治の御霊に対する畏れと古くからの蛇神信仰が重なり、トビノオサマと同一視する地域伝承が生まれたと考えられている。
出典・参考：『大分県史 民俗篇』、国際日本文化研究センター「怪異・妖怪伝承データベース」〈蛇神、夜刀神、トビノオサマ〉
惟治の最期にまつわる伝承は、家臣たちの逃亡を描く千束楽《せんぞくがく》にも伝わる。佐伯市の紹介によると、敵に囲まれた惟治が自害した際、敵方は女子どもを見逃すと告げた。生き残った重臣たちは、その言葉を利用して刀や槍、惟治の遺品を野草に隠し、鐘や太鼓を鳴らしながら踊る一団に姿を変えて敵陣を脱出したという。この出来事を踊りにしたものが千束楽とされる。
千束楽は、領主の戦いや死だけでなく、主君を失った家臣たちがどう逃れたかを語り継ぐ芸能である。伝承の細部を合戦当時の記録とみなすことはできないが、惟治の物語が佐伯の地域社会で記憶され、芸能として受け継がれてきたことが分かる。千束楽は大分県指定無形民俗文化財であり、現在も地域の祭典などで奉納されている。
出典・参考：佐伯市「伝統芸能」、佐伯市観光ナビ「千束楽」
ご神徳
ご神徳は不明です。
祀られている主な神社
富尾神社
(大分県佐伯市大字青山3017-1)
富尾社
(大分県佐伯市大字海崎2605番)
富尾神社
(大分県佐伯市直川大字赤木2003)
鴟野尾社
(大分県佐伯市宇目大字千束2108番)
王子神社
(大分県佐伯市蒲江大字蒲江浦2481番)